Desde el año 2002, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha promovido el 6 de abril como el Día Mundial de la Actividad Física. Esta fecha busca subrayar la trascendencia de mantener el cuerpo en movimiento de forma cotidiana para eludir enfermedades y fortalecer tanto la salud física como la estabilidad mental. En palabras del doctor Mauricio Mejía, experto en medicina deportiva, el ejercicio físico funciona como un “medicamento natural” que optimiza diversos indicadores biológicos.

Según el especialista, el movimiento constante tiene la facultad de disminuir la presión arterial, los niveles de colesterol y la glucosa sanguínea. Mejía resaltó que acciones tan básicas como completar al menos 7.000 pasos cada día

“podrían reducir hasta en un 50% la probabilidad de muerte por cualquier causa”

. Sin embargo, el experto aclara que, aunque caminar es beneficioso, para alcanzar resultados superiores es fundamental integrar rutinas de fortalecimiento muscular y una gama variada de ejercicios.

La OMS advierte sobre un panorama preocupante: el 31% de los adultos y el 80% de los adolescentes no alcanzan los niveles mínimos de actividad sugeridos. El organismo señala que la inactividad física eleva el riesgo de mortalidad entre un 20% y un 30% respecto a las personas activas. Los hábitos modernos, marcados por el uso excesivo de pantallas y el desplazamiento en vehículos motorizados, han incrementado el sedentarismo, convirtiéndolo en un factor de riesgo que puede ser prevenido.

Impacto en la salud integral y diversas etapas de vida

La práctica regular de ejercicio se vincula directamente con la prevención de patologías cardiovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Además, contribuye a mitigar síntomas de depresión y ansiedad, elevando el bienestar general. La entidad destaca que el impacto varía según la edad:

• Niñez y adolescencia: El ejercicio fomenta el crecimiento, la salud de huesos y músculos, y potencia la capacidad cognitiva.
• Embarazo: Se asocia con una disminución en el riesgo de preeclampsia y complicaciones en el parto, sin afectar negativamente el peso del recién nacido.

La importancia de fortalecer los músculos

Tanto la OMS como el doctor Mejía coinciden en que caminar es una estrategia sumamente accesible para bajar el riesgo de muerte, estableciendo los 7.000 pasos como una base eficaz. No obstante, la evidencia científica sugiere que el movimiento aeróbico debe ser complementado.

Para una salud óptima, es necesario incluir ejercicios de fortalecimiento muscular, tales como flexiones de pecho y sentadillas, preferiblemente bajo la guía de un profesional. Esto ayuda a mejorar la capacidad física y los indicadores metabólicos en todas las etapas del desarrollo humano.

El sedentarismo, descrito por la OMS como actividades de bajísimo gasto energético como estar sentado o recostado, está ligado a un incremento de la grasa corporal infantil, fallas metabólicas y trastornos del sueño. Los expertos recomiendan que todas las personas, independientemente de si tienen condiciones crónicas o están en periodo de gestación, prioricen la reducción de los tiempos de inactividad y opten por actividades moderadas o intensas.

Existen múltiples alternativas para mantenerse activo más allá de caminar, tales como:

• Andar en bicicleta
• Practicar deportes
• Juegos recreativos y activos

Finalmente, los reportes más recientes de la OMS insisten en que la incorporación de diversos tipos de movimiento en la vida diaria es la mejor vía para mejorar la salud pública global y disminuir la incidencia de enfermedades no transmisibles derivadas de la falta de movimiento.