El 21 de mayo de 2026, el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) dijo que la Central Hidroeléctrica Coca Codo Sinclair —que genera electricidad para Ecuador— no está funcionando con normalidad.

Por eso, habrá cortes de luz en Ecuador en 2026. Lee estas respuestas rápidas para entender qué está pasando.

¿Qué dijo el Cenace?

El Cenace dijo que el incremento de sedimentos provocado por los ríos que alimentan la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair ha afectado temporalmente su operación normal.

Esto significa que los ríos Quijos y Salado —que se unen para formar el río Coca— crecieron mucho por las lluvias y arrastraron lodo, tierra, piedras y arena —eso son los sedimentos.

Este material pasó los filtros y entró a las turbinas de la hidroeléctrica, lo que afectó su funcionamiento ya que los sedimentos pueden tapar, desgastar y dañar las turbinas.

El Cenace dijo que “el sector eléctrico activó acciones operativas y generación adicional para mitigar las afectaciones y restablecer las condiciones normales en el menor tiempo posible”. Es decir, están buscando soluciones para mantener estable el servicio de energía eléctrica en el país.

Además dijo que las empresas distribuidoras —compañías que llevan electricidad desde las centrales eléctricas hasta las casas y negocios — informarán sobre los sectores afectados.

¿Qué pasa en Coca Codo Sinclair?

José Alvear Campodónico, experto en energía eléctrica, explica que Coca Codo Sinclair es una hidroeléctrica “de paso”. Eso significa que no almacena agua en grandes embalses: funciona directamente con la corriente del río Coca.

Para que pase el agua del río a la central hay desarenadores, que son filtros que impiden que entren sedimentos y basura a los motores de las turbinas de la hidroeléctrica —las turbinas son las que generan la energía. Ahí se detienen piedras, troncos, tierra y otros materiales que arrastra el río.

¿Por qué hay problemas ahora?

Porque el río Coca tiene una corriente muy fuerte y arrastra demasiados sedimentos por las crecidas y deslaves. Cuando eso pasa, los desarenadores ya no pueden filtrar todo.

¿Qué ocurre cuando fallan estos filtros?

Las impurezas entran a las turbinas y desgastan los equipos mecánicos. Entonces, el personal de la hidroeléctrica debe hacer limpiezas y mantenimientos constantes en los canales y rejillas.

¿Esto puede provocar apagones?

Sí. Según Alvear, estos mantenimientos no programados pueden reducir la operación de Coca Codo Sinclair o apagar temporalmente partes de la central.

¿Por qué Coca Codo es tan importante?

Porque genera alrededor del 28% de la electricidad del país. Por eso, cualquier problema impacta directamente al sistema eléctrico nacional.

Coca Codo Sinclair es la más grande del Ecuador: su potencia es de 1500 megavatios. Esta cantidad puede abastecer a cerca de 5,3 millones de hogares.

¿Cuánto pueden durar los mantenimientos?

No se sabe, depende de la cantidad de sedimento acumulado. Según Alvear, deben trabajar rápido porque no pueden dejar al país sin electricidad.

¿Cuándo habrá apagones?

El 21 de mayo de 2026, el Cenace dijo que las empresas distribuidoras de energía informarán sobre los sectores afectados, pero no especificó cuándo empezarían.

¿Ha habido reportes de cortes de luz en 2026?

Sí.

El 21 de mayo alrededor de la 1 de la tarde hubo cortes de luz en algunos sectores de Quito como Chimbacalle, Chilibulo, San Roque, La Marín, Gualo y San José La Salle. Pero no hay horarios de cortes de luz.

La Empresa Eléctrica Quito dijo que hay 17 sectores afectados y son: Pomasqui, Barrio Nuevo, El Bosque, Conocoto, Iñaquito, Cumbayá, Río Coca, El Inga Bajo, Cristianía, Chimbacalle, Chilibulo, San Roque, La Marín, Gualo, San José de la Salle, San Antonio y Santa Rosa.

¿Qué dijo el presidente Daniel Noboa?

El 21 de mayo de 2026 Noboa publicó una carta sobre varios temas del país entre los cuales estaba electricidad y combustibles.

“Hoy no existe un problema de generación. Los embalses y las cotas están estables”, dijo Noboa. Las cotas es el nivel de altura del agua del embalse.