Dat heeft het hoofd van de reddingsoperatie vandaag laten weten. «Dat is onze verdenking. Het kan zich nog ontwikkelen als de resultaten van de zoekactie worden gevalueerd», zei hij volgens het ANP.

Twaalf schepen uit Indonesi, drie helikopters en vijf vliegtuigen trokken er in alle vroegte op uit om het vliegtuig op te sporen. Ze doorzoeken een groot gebied op zee, maar een paar boten zijn inmiddels dicht bij de plek waar het vliegtuig voor het laatst contact heeft gehad met de luchtverkeersleiding. Ook Singapore en Maleisi helpen bij de zoekactie.

Het passagiersvliegtuig met 160 mensen aan boord verdween gisterochtend van de radar toen het van Surabaya in Indonesi onderweg was naar Singapore. De piloot had nog gevraagd om een andere route, vanwege het slechte weer. Hij wilde hoger vliegen om de wolken te vermijden. Vermoedelijk is het vliegtuig in de Javazee gestort.

De bestuursvoorzitter van AirAsia noemde de vermissing van een vliegtuig zijn ergste nachtmerrie.

Update 09.34: Een Australisch vliegtuig heeft «objecten» zien drijven in het zoekgebied, meldt AP. De objecten drijven op zon 160 kilometer afstand van de plek waar het vliegtuig van de radar verdween. Het is nog de vraag of het om wrakstukken van het toestel gaat. Men is op weg naar de locatie.