El Grupo INECO, organización dedicada a la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales, a través de su Fundación INECO, investiga el cerebro humano.

Vivimos en una era de hiperconectividad, donde la tecnología nos mantiene en contacto permanente, sin embargo, numerosas personas reportan experimentar una mayor sensación de soledad y desconexión.

Para comprender este fenómeno, es fundamental diferenciar entre soledad y aislamiento social. El aislamiento implica una carencia objetiva de vínculos, mientras que la soledad es una vivencia subjetiva: la incomodidad que surge al percibir una discrepancia entre las conexiones que anhelamos y las que realmente poseemos.

Esta distinción es clave, pues explica por qué alguien rodeado de gente puede sentirse profundamente solo. La reacción emocional ante la soledad es compleja y, si se vuelve crónica, genera un ciclo vicioso que deteriora la salud mental, manifestándose en ansiedad, depresión y una merma en la autoestima.

Diversas investigaciones indican que la soledad crónica no solo impacta emocionalmente, sino que también se asocia con una cascada de problemas de salud general.

Lo que empieza como una vivencia subjetiva puede derivar en un conjunto de enfermedades físicas y psicológicas si no se trata a tiempo: mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, deterioro cognitivo, entre otros. Por ello, reconocer la soledad como un problema de salud real es el primer paso para intervenir.

“A pesar de esto, es importante aclarar que no toda la soledad es problemática: sentirse solo ocasionalmente es una experiencia humana compartida. El desafío surge cuando este sentimiento se manifiesta muy frecuentemente e incluso comienza a influir en cómo pensamos, sentimos o nos comunicamos con otras personas en general. En este caso, algunos patrones específicos de pensamiento y acción, como anticipar el rechazo, evitar compromisos o no estar realmente presentes para los demás, pueden perpetuar y también profundizar esta desconexión”, señala la licenciada María Consuelo Véliz (MN 78833), miembro del Departamento de Psicoterapia de INECO.

Recomendaciones para el abordaje efectivo

La especialista ofrece las siguientes pautas:

Quienes experimentan soledad suelen tener pensamientos automáticos como “a nadie le importo” o “voy a ser una molestia”. Identificar estos patrones de pensamiento desadaptativos y su impacto en la conducta es un primer paso para iniciar el cambio.

Por ejemplo, ante el pensamiento “voy a hacer el ridículo”, cuestionarse: ¿Qué evidencia real tengo? ¿Existen formas alternativas de interpretar la situación? Al sustituir estas ideas por pensamientos más equilibrados, disminuye la ansiedad y aumenta la capacidad de relacionarse.

La soledad suele generar evitación: ignorar mensajes, cancelar planes, no tomar la iniciativa. La activación conductual propone lo opuesto: programar acciones pequeñas y concretas, como aceptar una invitación, enviar un mensaje o participar en una actividad social. La motivación suele aparecer después de actuar, no antes.

El reto no solo radica en los pensamientos, sino en cómo nos comportamos con los demás. Practicar habilidades sociales —iniciar y mantener conversaciones, escuchar activamente, expresar opiniones asertivamente— puede fomentar una mayor conexión.

Cuando la soledad se vuelve persistente o causa un malestar considerable, es fundamental buscar ayuda de un profesional de la salud mental para recibir el acompañamiento necesario.