Durante los últimos días, los paros convocados por la Unión Sindical de Controladores Aéreos (USCA) están alterando enormemente la operativa en aeropuertos clave como Sevilla, Jerez, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, El Hierro, La Gomera o Vigo. Los viajeros, como es normal, llenos de incertidumbre, temen encontrarse con su vuelo cancelado a poco tiempo del despegue.

Quedarse tirado en un aeropuerto es una experiencia increíblemente frustrante. Por suerte, a pesar de que sea una huelga, la legislación protege al consumidor, por lo que, ante todo, mantén la calma y no caigas en el enfado. Las compañías no tienen la culpa en este caso, pero sí deben ayudarte en todo momento.

Reembolso e indemnización

Cuando una compañía aérea cancela tu vuelo, se está produciendo un incumplimiento directo del contrato de transporte que aceptaste al comprar el billete. Ante este escenario, la normativa europea es tajante respecto a tus derechos inmediatos. La Organización de Consumidores y Usuarios, fuente de referencia en la defensa del pasajero, recuerda que el usuario tiene derecho absoluto al reembolso íntegro del precio del billete, un pago que la empresa debe realizar en un plazo máximo de siete días.

Dependiendo de la distancia de tu viaje y de la antelación con la que te hayan avisado, tienes derecho a exigir una compensación económica adicional por los daños y perjuicios de haberte dejado en tierra. Las cifras están estipuladas por ley:

• Vuelos de hasta 1.500 kilómetros: La indemnización es de 250 euros. Esta cantidad se reduce a 125 euros si la aerolínea consigue reubicarte en un transporte alternativo que llegue a tu destino con menos de 2 horas de retraso respecto a tu vuelo original.
• Vuelos entre 1.500 y 3.500 kilómetros (o vuelos intraeuropeos de más de 1.500 km): La compensación asciende a 400 euros. Se reduce a 200 euros si llegas a tu destino con una demora máxima de 3 horas.
• Vuelos de más de 3.500 kilómetros (fuera de las fronteras de la Unión Europea): La indemnización máxima es de 600 euros. La cifra baja a 300 euros si te ofrecen una alternativa que llegue con un retraso máximo de 4 horas.

A estas cantidades fijas, se suma el derecho a exigir que te indemnicen por otros gastos demostrables que la cancelación haya provocado en tu viaje, como noches de hotel perdidas, alquileres de coche pagados por adelantado o excursiones que ya no podrás realizar.

Cómo defenderte ante la aerolínea

El gran obstáculo al que te vas a enfrentar al presentar tu reclamación es la respuesta que las aerolíneas dan de manera casi automática, aludiendo a que la huelga es una circunstancia excepcional o de fuerza mayor que escapa a su control.

A nivel jurídico, hay que hacer una distinción clave. Cuando la huelga la convoca el personal interno de la aerolínea, los tribunales europeos ya han dictaminado que no es una causa extraordinaria y deben pagar la indemnización obligatoriamente. Sin embargo, al tratarse de una huelga de controladores aéreos (personal externo dependiente de un gestor de navegación), las compañías sí pueden alegar esa circunstancia excepcional para intentar ahorrarse los 250, 400 o 600 euros, limitándose únicamente a devolverte el coste del billete.

Aquí es donde está la clave para que tu reclamación tenga éxito. Para librarse de la indemnización, la compañía aérea tiene la obligación de demostrar que tomó absolutamente todas las medidas razonables a su alcance para evitar las consecuencias de la huelga.

Esto quiere decir que la aerolínea debe agotar todas las vías disponibles para llevarte a tu destino lo antes posible. Si tu vuelo se cancela, la compañía no puede lavarse las manos y dejarte a ti con el problema, ya que está obligada a buscarte un billete en el siguiente vuelo disponible, incluso si ese vuelo pertenece a una compañía rival. Si la aerolínea decide no asumir ese coste extra de reubicarte en otra empresa y te deja abandonado a tu suerte en el aeropuerto, estará incumpliendo su deber de asistencia y, por tanto, perderá el escudo que le da la causa extraordinaria, viéndose obligada a abonarte la indemnización completa por ley. Guarda todas tus facturas, recopila los correos electrónicos y no dudes en presentar tu reclamación formal.