Inmiddels hebben zo’n 130 mensen de ferry verlaten, maar storm en hoge golven verhinderen de evacuatie, meldt het ANP.

De brand brak vanmorgen uit in de garage van de ferry, waar plek is voor zo’n tweehonderd voertuigen, en heeft zich snel over de rest van het schip verspreid. Volgens een van de passagiers zijn er niet genoeg reddingsboten. Een ander zegt dat mensen op het schip wanhopig zijn en huilen.

«Ze probeerden wat boten te laten zakken, maar we konden er niet allemaal in. Er is geen cordinatie», zegt een reiziger via zijn mobiele telefoon tegen een Griekse televisiezender. «Het is donker, de bodem van het schip staat in brand. We hebben reddingsvesten gepakt en proberen onszelf in veiligheid te brengen.»

De Norman Atlantic was ruim 60 kilometer van het noordwestelijke eilandje Othonoi verwijderd toen het schip een noodsignaal uitzond. Het schip was onderweg van de haven Igoemenitsa in het noordwesten van Griekenland naar de oostelijke Italiaanse haven Ancona.

Update 13.00:

De boot brandt nog immer en het ANP weet op basis van het ministerie van Buitenlandse Zaken te melden dat er drie Nederlanders aan boord zijn.

De boot dobbert inmiddels richting Albani.