El cáncer de próstata representa una de las patologías más recurrentes en la población masculina, no solo en México sino a nivel global. De acuerdo con información de la Facultad de Medicina de la UNAM, esta enfermedad se considera un desafío prioritario de salud pública, donde la identificación a tiempo de los síntomas puede transformar radicalmente el panorama clínico del paciente.

Resulta fundamental entender que esta afección suele no manifestar signos evidentes en sus fases más tempranas. No obstante, existen diversas señales de alerta que los hombres deben monitorear con atención. Reconocer los primeros síntomas del cáncer de próstata resulta clave para buscar atención médica a tiempo y asegurar un tratamiento eficaz.

¿Qué es la próstata y cuál es el impacto del cáncer?

La próstata se define como una glándula de dimensiones reducidas ubicada justo debajo de la vejiga. Su labor principal es la generación de una parte del líquido seminal que sirve de transporte para los espermatozoides. El cáncer de próstata se desencadena cuando las células dentro de esta glándula inician un proceso de reproducción descontrolada, lo que da lugar a la formación de tumores que pueden afectar tejidos colindantes.

En situaciones de mayor gravedad, estas células malignas tienen la capacidad de propagarse a otras zonas del organismo. Según las investigaciones de la Facultad de Medicina de la UNAM, si bien la mayoría de los diagnósticos se concentran en varones de más de 50 años, el riesgo se eleva de forma considerable al superar los 65 años de edad.

Manifestaciones urinarias y síntomas iniciales

Durante el periodo inicial, el cáncer de próstata acostumbra ser silencioso. Sin embargo, cuando los síntomas comienzan a aflorar, suelen estar estrechamente vinculados con alteraciones en la vejiga y el sistema urinario. Basándose en los datos proporcionados por la Facultad de Medicina de la UNAM, los signos de alerta incluyen:

• Urgencia repentina para orinar
• Incremento en la frecuencia miccional, particularmente durante las horas de sueño (nocturia).
• Dificultad para iniciar la micción
• Pérdida de presión o fuerza en el chorro de la orina
• Retención urinaria o problemas para evacuar el líquido
• Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga
• Presencia de dolor o ardor durante el proceso
• Sangre en la orina o en el fluido seminal
• Incontinencia o pérdida involuntaria de orina
• Disfunción eréctil

Es importante destacar que estos indicios no siempre confirman la presencia de cáncer, pues pueden estar relacionados con otras patologías prostáticas. Sin embargo, su presencia amerita una evaluación médica exhaustiva para descartar complicaciones graves.

Signos de advertencia en fases avanzadas

A medida que la enfermedad progresa, pueden surgir complicaciones adicionales derivadas de la expansión del tumor. La Facultad de Medicina de la UNAM señala que, en etapas de mayor avance, se presentan los siguientes síntomas:

• Dolor persistente en los huesos (especialmente en pelvis, espalda o extremidades inferiores).
• Reducción drástica del apetito y pérdida de peso sin causa aparente.
• Anemia.
• Inflamación en las piernas (edema).

La detección de estas señales suele indicar que el cáncer podría haber salido de la glándula prostática, lo que generalmente dificulta las opciones de curación definitiva y el manejo terapéutico.

Principales factores de riesgo y detección

La edad es el factor determinante, pero no el único. La genética y los hábitos diarios juegan un rol crucial. Según las estadísticas de la Facultad de Medicina de la UNAM:

• El 75% de los diagnósticos se realizan en varones que superan los 65 años.
• Poseer antecedentes familiares directos puede duplicar las probabilidades de padecerlo.
• Factores como la obesidad y una alimentación con alto contenido de grasas saturadas pueden influir en su desarrollo.

Se aconseja que todo hombre se someta a valoraciones urológicas anuales a partir de los 50 años. En casos donde existan antecedentes familiares, esta vigilancia debe iniciar a los 45 años. El hallazgo temprano permite optar por procedimientos menos agresivos.

Diagnóstico profesional y el valor de la prevención

Para confirmar el diagnóstico del cáncer de próstata, los especialistas utilizan una metodología que combina la exploración física (tacto rectal), pruebas de laboratorio como el antígeno prostático específico (PSA) y, de ser requerido, una biopsia.

La Facultad de Medicina de la UNAM reitera que una gran parte de los tumores localizados en sus etapas iniciales son totalmente curables. En este contexto, el Dr. Carlos Pacheco Gahbler, jefe de División de Urología y académico de dicha institución, subraya:

“Los síntomas locales que pueden llegar a presentarse no deben ignorarse; la consulta temprana puede cambiar el curso de la enfermedad”.

Resumen de síntomas iniciales que requieren vigilancia

• Deseo urgente de orinar.
• Mayor frecuencia en las visitas al baño.
• Problemas al empezar a orinar.
• Chorro urinario débil o intermitente.
• Sensación de quemazón o dolor al evacuar.
• Rastros de sangre en semen u orina.
• Goteo o pérdida de control urinario.
• Problemas de erección.

Hacia un estilo de vida preventivo

La Facultad de Medicina de la UNAM promueve la adopción de hábitos saludables como medida de bienestar general. Esto incluye restringir el consumo de grasas de origen animal, evitar el tabaco y moderar el alcohol. Si bien no hay una fórmula mágica para evitar el cáncer, la combinación de una vida sana y chequeos médicos periódicos es la mejor herramienta para enfrentar esta enfermedad con éxito.