La reciente condena de Michael Smith, un hombre de 54 años residente en Carolina del Norte, ha puesto sobre la mesa una inquietud que muchos creadores tienen: ¿podría el uso de inteligencia artificial para componer canciones llevar a una sanción legal o incluso a la cárcel? La respuesta, según los hechos, depende completamente del uso que se le dé a la tecnología.

Riesgos reales al crear canciones con inteligencia artificial

El simple hecho de generar una melodía o letra con apoyo de IA no constituye un delito. Sin embargo, el problema surge cuando el resultado infringe derechos de autor, suplanta la voz de un artista, utiliza datos personales de forma ilegítima o forma parte de un plan fraudulento. La inteligencia artificial es una herramienta, pero no exime al usuario de cumplir con las leyes de propiedad intelectual, los contratos de las plataformas de streaming y la protección de la identidad de terceros.

Por qué Michael Smith sí fue condenado por usar IA en música

No se castigó la creación musical con IA, sino el fraude masivo de reproducciones. Entre 2017 y 2024, Smith creó miles de cuentas falsas en plataformas como Spotify, Amazon Music, Apple Music y YouTube Music. Luego utilizó programas automatizados para que esas cuentas reprodujeran continuamente canciones de su catálogo. La Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York detalló que la operación llegó a emplear hasta 10.000 cuentas simultáneas.

El 6 de octubre de 2026, un tribunal lo condenó a 18 meses de prisión y dos años de libertad supervisada, además de una orden de decomiso por 8 millones de dólares. Según la Fiscalía, obtuvo más de 8 millones de dólares en regalías mediante canciones generadas con IA y reproducciones ficticias. En abril de , sus cuentas fraudulentas acumularon 80,9 millones de reproducciones solo en YouTube Music.

¿Qué pasa si la IA copia una canción protegida por derechos de autor?

En Colombia, la Ley 23 de 1982 protege los derechos patrimoniales de autor. El artículo 271 del Código Penal establece penas de cuatro a ocho años de prisión para la explotación no autorizada de obras protegidas con ánimo de lucro. En Argentina, la Ley 11.723 contempla sanciones de un mes a seis años de prisión para quien edite, venda o reproduzca una obra sin permiso. Si al usar IA se replica una canción o partes esenciales de una composición ajena, se genera un conflicto legal grave.

La clave está en la intención y el resultado: si la obra generada es una copia sustancial de una protegida, se configura una infracción independientemente de la herramienta utilizada.

Países donde es obligatorio informar que un audio fue creado con IA

En España y el resto de la Unión Europea, el Reglamento de Inteligencia Artificial impone obligaciones de transparencia para contenidos sintéticos. Los sistemas que producen audio generado o manipulado deben incluir marcas técnicas que permitan detectar su origen artificial. Quienes difundan un audio que suplante a una persona deben indicar claramente que fue creado o alterado por IA.

Existe una excepción parcial para obras artísticas, creativas, satíricas o de ficción, pero incluso en esos casos se debe revelar la manipulación sin afectar la experiencia de la obra.

¿Tiene derechos de autor la música creada totalmente por IA?

No existe una regla internacional única que otorgue protección automática a una canción sin intervención humana. En la mayoría de sistemas legales, el derecho de autor requiere una creación atribuible a una persona. El uso de IA tampoco permite apropiarse de obras ajenas ni simular actividad comercial fraudulenta. El caso de Smith lo demuestra: la sanción penal llegó cuando la música sintética se usó para falsear reproducciones y cobrar regalías ilegítimamente.