Lo primero que conviene saber es que en toda América las tres letras suenan igual —es el seseo—, así que el oído no puede decidir por ti y hay que mirar la palabra. La buena noticia es que la duda nunca es entre las tres a la vez: ante e o i solo compiten C y S, y ante a, o, u solo compiten S y Z. Se escribe C ante e e i, nunca z (cebra, cinco, cielo, lápices); en las terminaciones -ción cuando la familia de la palabra tiene -to, -tor, -do o -dor (educador → educación, cantor → canción); en -cia, -cio, -cie, -ancia y -encia (gracia, silencio, ciencia, distancia, paciencia); en el plural de las palabras terminadas en -z, donde la z pasa a c (lápiz → lápices, pez → peces, luz → luces, feliz → felices); y en los diminutivos -cito, -cita y -cillo (ratón → ratoncito, flor → florecita). Se escribe S en las terminaciones -sión cuando la familia tiene -so, -sor, -sivo o -sible (televisor → televisión, divisor → división, expresivo → expresión); en los adjetivos en -oso y -osa (cariñoso, hermosa, famoso); en los superlativos en -ísimo e -ísima (grandísimo, altísima, riquísimo); y en los gentilicios y femeninos en -ense, -és y -esa (costarricense, francés, inglesa, princesa). Y se escribe Z con a, o, u y al final de palabra (zapato, zorro, zumo, azúcar, luz); en las cualidades en -eza y -anza (belleza, pobreza, tristeza, esperanza, confianza); en los finales -az, -ez, -iz, -oz y -uz (capaz, vejez, feliz, nariz, veloz); y en los verbos en -izar (organizar, realizar, utilizar, aterrizar). Esas dieciséis reglas están juntas en la tabla resumen de la página 8, cada una con el mismo código que tiene en las páginas de reglas.

Porque en español la z casi no aparece delante de e ni de i: ante esas dos vocales el sonido se escribe con c. Es la regla que más errores evita de todo el cuadernillo, y explica de un solo golpe cebra, cinco, cielo, cine y también los plurales lápices, peces, luces y felices, donde la z de la palabra en singular se convierte en c al pasar al plural. Lo mismo pasa con los verbos: empezar hace empecé, y no «empezé». Las únicas excepciones son un puñado de palabras venidas de otros idiomas que casi nunca aparecen en primaria —zeta, zigzag y zinc—, y con nombrarlas una vez basta. El truco de dos segundos es mirar la vocal que sigue: si es e o i, la z queda descartada de entrada y solo tienes que decidir entre c y s.

No lo decide el oído, porque suenan idénticas: lo decide la familia de la palabra. Búscale un pariente y fíjate en cómo termina. Si el pariente acaba en -to, -tor, -do o -dor, la palabra va con -ción: educador da educación, cantor da canción, director da dirección, invitado da invitación. Si el pariente acaba en -so, -sor, -sivo o -sible, va con -sión: televisor da televisión, divisor da división, expresivo da expresión, comprensible da comprensión. Es la segunda de las tres trampas del cuadernillo y tiene una página de ejercicios para ella sola, porque es la que más se equivoca a partir de 4.º grado. Cuando no aparezca ningún pariente claro, lo honesto es decirle al niño que esa palabra se aprende de memoria y ponerla en la lista de dictado; son pocas.

Trae 100 ejemplos, y son exactamente estos. Las 50 palabras con C: canción, educación, atención, dirección, invitación, información, celebración, operación, situación, oración, lección, acción, gracia, ciencia, paciencia, distancia, infancia, silencio, servicio, ejercicio, precio, lápices, peces, luces, voces, veces, narices, cruces, felices, ratoncito, florecita, pececito, corazoncito, camioncito, jovencito, cafecito, cebra, cine, cielo, cinco, cena, cerca, cebolla, cepillo, ciudad, cocina, círculo, cocer, ciento, cierra. Las 30 palabras con S: televisión, división, expresión, comprensión, decisión, profesión, cariñoso, hermosa, gracioso, famoso, grandísimo, altísima, riquísimo, costarricense, francés, princesa, sapo, queso, mesa, sol, camisa, bosque, casa, coser, siento, sierra, tasa, ves, casar, rosa. Y las 20 palabras con Z: zapato, zorro, zumo, azúcar, belleza, pobreza, esperanza, confianza, lápiz, pez, nariz, luz, feliz, organizar, realizar, caza, taza, vez, cazar, roza. No van en desorden: cada palabra aparece dentro del grupo de la regla que la explica y con su letra resaltada, porque como las tres suenan igual la memoria que hay que entrenar es la visual. Entre ellas están los ocho pares que cambian de significado —casa/caza, cocer/coser, ciento/siento, cierra/sierra, taza/tasa, ves/vez, casar/cazar y rosa/roza—, que son los que mejor le hacen entender al niño que cambiar una letra no es un detalle. Hay además un grupo pequeño de palabras con S que no siguen ninguna regla (sapo, queso, mesa, sol, camisa, bosque): esas se aprenden con el ojo, de tanto leerlas, y el cuadernillo lo dice en vez de inventarles una norma.

Muy pocas, y el cuadernillo las dice donde tocan en vez de esconderlas o de inventar reglas que no existen. En las terminaciones -cia hay tres palabras frecuentes que van con s: ansia, iglesia y gimnasia. Entre los verbos en -cer conviene recordar ser, coser (de coser con aguja) y toser. Frente a los verbos en -izar hay tres que van con s y se cruzan mucho: avisar, guisar y revisar. Y frente a la regla de que ante e, i nunca va z, quedan zeta, zigzag y zinc. Además el cuadernillo marca una frontera que casi ningún material explica y que es donde más se equivoca todo el mundo: -eza con z cuando es una cualidad (belleza, pobreza, tristeza) frente a -esa con s cuando es un femenino o un gentilicio (princesa, francesa, inglesa). Lo que sí hay son tres trampas, y tienen una página entera: poner z delante de e o de i («zebra», «zine»), elegir mal entre -ción y -sión («atensión», «televición») y escribir los diminutivos con s («ratonsito» en vez de ratoncito). Esas tres, y solo esas tres, son las que verás en la página 7, en el pie de la tabla resumen de la página 8 y aquí: misma lista y mismo número en las tres.

Incluye cinco: completar 18 palabras con dibujo escribiendo S, C o Z; elegir cuál de dos está bien escrita (7 parejas, con «lapizes», «zebra», «atensión», «ratonsito» y compañía) más los pares que cambian de significado; decidir entre -ción y -sión en 7 palabras a partir de su familia y cazar el error en 5 oraciones; un dictado de 10 palabras y 3 oraciones, con la lista impresa al revés para que el adulto la lea sin que el niño la vea; y una sopa de letras con una clasificación final en tres columnas (con s, con c y con z). Además, cada página de reglas cierra con una práctica corta para aplicar en caliente lo que se acaba de leer. Está pensado para primaria, sobre todo de 2.º a 6.º grado; en 2.º y 3.º conviene quedarse en las páginas del sonido y en las reglas de ante e, i va c, del plural de las palabras en -z y de los diminutivos.

Sí, es totalmente gratuito y está en PDF para imprimir, con 16 páginas. Se descarga desde los botones de arriba, sin registro. El diseño se ve bien impreso a color y también en blanco y negro, para no gastar tinta.