El equipo de la investigación examinó datos del Biobanco del Reino Unido. El grupo incluyó a 40.000 adultos que pasaron una parte o la totalidad de sus primeros 1.000 días bajo el sistema de racionamiento y a otros 23.000 cuyas primeras etapas de vida transcurrieron después de su finalización.

Quienes estuvieron expuestos a una dieta con menos azúcar en esa etapa inicial presentaron, varias décadas más tarde, una mayor probabilidad de seguir con vida y marcadores celulares asociados con una edad biológica menor. El análisis también identificó una menor edad estimada de órganos como el corazón, los pulmones y el hígado. Cuanto más tiempo había coincidido la etapa inicial de una persona con el racionamiento, mayor parecía ser la protección observada en los indicadores analizados.

Entre los participantes que habían vivido sus primeros años bajo restricciones, el estudio encontró una menor frecuencia de diagnósticos como cáncer, enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2 y accidente cerebrovascular. La lista incluyó además artritis reumatoide, cataratas, demencia, insuficiencia hepática, enfermedad renal crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Los investigadores plantean que la exposición alimentaria durante la gestación y los primeros años puede afectar procesos celulares vinculados con el envejecimiento. La hipótesis es que determinadas pautas nutricionales tempranas podrían establecer cambios duraderos en el organismo.