La destrucción de hábitats, la sobreexplotación, el tráfico ilegal de especies y la introducción de especies exóticas están entre las principales causas que ponen en riesgo a miles de especies en Ecuador. Entre los animales más conocidos están el cóndor andino, el águila harpía, el tapir o los albatros.

«En total, 1.252 especies de vertebrados se encuentra dentro de alguna categoría de amenaza, de los cuales 217 especies son mamíferos, 238 especies son aves, 276 especies son reptiles y 521 especies son anfibios», indicó el Ministerio del Ambiente.

Entre las estrategias que mantiene la Secretaría de Estado para esta problemática, está el Plan de Acción para la conservación de albatros y la campaña “Protege Ecuador, la responsabilidad es de todos”.

Estos son algunos de los animales que están en peligro de extinción en Ecuador:

1. Cóndor andino

El cóndor, ave símbolo de los Andes, sufre por la pérdida de su hábitat y la caza indiscriminada. Además por el envenenamiento de la carroña, su principal alimento. El veneno destinado para predadores, como los zorros, termina siendo el motivo de la muerte de esta especie.

2. Nutria gigante

Estos animales están el Peligro crítico en Ecuador. Son muy sensibles a los cambios de su hogar: los ríos y lagunas. Si la temperatura cambia, o hay mucho ruido en el lugar, lo abandonan rápidamente.

3. Cocodrilo de la costa

El cocodrilo de la costa es un gran reptil predador semiacuático que se encuentra en peligro de extinción desde 2007. Vive en una pequeña parte de Estados Unidos, Centroamérica y Sudamérica hasta el norte de Perú. Existen menos de 5.000 ejemplares en el continente. En Ecuador se encuentra en Peligro crítico.

4. Papagayo de Guayaquil

Hace medio siglo, aún era normal ver bandadas de papagayos de Guayaquil sobrevolando la ciudad o los bosques cercanos a la urbe. Ahora esto es casi imposible. La subespecie, de la que se cree hay unas 60 unidades en vida silvestre, se vio afectada por la destrucción de su hábitat y la caza, para ser comercializada como mascota o alimento.

5. Mono araña cabeza marrón

Hay menos de 300 monos araña de cabeza marrón en Ecuador, viviendo en fragmentos de bosque, amenazados por alta deforestación, quema de potreros y bosques, así como el aislamiento.

6. Zamarrito pechinegro

En Ecuador viven 1.640 especies de aves, el 17% de todas las que existen en el mundo. Dentro de estas, hay 132 colibríes, y uno particular: el zamarrito pechinegro (Eriocnemis nigrivestis), que está en Peligro crítico de extinción.

7. Oso de anteojos

El oso de anteojos es el único de su familia que vive en Sudamérica. No está en peligro crítico, pero sí amenazado por la pérdida de su territorio y la caza furtiva.

8. Albatros de Galápagos

En la isla Española de Galápagos vive una de las aves voladores más grandes del mundo: el albatros de Galápagos. Este animal es muy sensible a la presencia humana y su población se ve amenazada por varios factores como el cambio climático, las especies vegetales introducidas en su hábitat y sobre todo por la pesca de palangre.

9. Jambato del Pacífico

(Cortesía de Santiago Ron)

A inicios de los 80, los jambatos en Ecuador se podían ver a montones en los bosques húmedos de Ecuador, en donde había ríos o lagos. Pero un hongo los hizo ‘desaparecer’.

10. Jaguar

La panthera onca o jaguar es el animal carnívoro terrestre más grande que habita en Ecuador. Su hogar en el país son los dos ecosistemas a los costados de la cordillera de Los Andes. En la Costa está en peligro crítico, pues se cree que no hay más de 5o individuos; en el Oriente, está amenazado.

(I)