El Departamento de Estado de Estados Unidos activó desde el 20 de enero el sistema FIFA Pass, un programa de citas prioritarias para la obtención de visados exprés dirigido a todos los aficionados que hayan comprado boletos para los partidos del Mundial 2026.

Como parte de este programa, Washington desplegará a más de 500 funcionarios consulares adicionales para procesar las solicitudes de visados para la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá entre el 11 de junio y el 19 de julio.

Este mecanismo, denominado formalmente FIFA Priority Appointment Scheduling System, busca aliviar los cuellos de botella en consulados donde los tiempos de espera para una entrevista suelen extenderse por meses. Los aficionados que ya posean sus entradas recibirán una notificación oficial por parte de la FIFA con las instrucciones para inscribirse de forma voluntaria. Una vez registrados en el portal oficial, el sistema cruzará los datos de la compra del boleto con la solicitud del visado, permitiendo que el solicitante acceda a un calendario de citas exclusivo y adelantado a las fechas ordinarias.

No obstante, las autoridades estadounidenses han sido enfáticas en que la rapidez del trámite no implica una relajación en los controles de seguridad. El programa FIFA Pass facilita el acceso a la entrevista, pero cada solicitante deberá cumplir con los requisitos estándar de la visa B1/B2 y demostrar su elegibilidad ante un oficial consular. Se estima que esta medida sea especialmente crucial en países de América Latina y África, donde la demanda de visados ha roto récords históricos tras el anuncio de que más de 500 millones de solicitudes de boletos fueron registradas en las fases previas del sorteo.

La implementación del FIFA Pass representa un esfuerzo logístico sin precedentes para garantizar que la burocracia no opaque la fiesta del fútbol. Con la llegada de refuerzos consulares y un sistema inteligente de priorización, Estados Unidos envía un mensaje de apertura y organización, buscando que los estadios luzcan llenos de aficionados de todo el mundo que, hasta hace poco, veían con incertidumbre la posibilidad de obtener su documentación a tiempo para el pitazo inicial.