Ecuador Tras un periodo de bonanza que marcó los años 2024 y 2025, el mercado del cacao en Ecuador vive un drástico ajuste.

La «pepa de oro», que llegó a superar la barrera de los $400 por quintal en sus momentos más álgidos, ha iniciado el 2026 con una tendencia a la baja que sitúa los precios en los mismos niveles registrados a finales de 2021.

El desplome de los precios

Lo que para muchos fue un «boom» efímero, hoy se traduce en una realidad austera para los agricultores.

Actualmente, el quintal de cacao se comercializa en un promedio de $100 dólares en los centros de acopio principales. Sin embargo, la brecha de precios se acentúa en la periferia:

• Centros principales: $100 por quintal.

• Cantones y zonas rurales: Entre $80 y $85 por quintal.

• Comercio minorista: El «tarro» de cacao (medida local) se ubica apenas en los $12 dólares.

Esta caída representa un retorno a la estructura de precios de noviembre de , antes de que el déficit global en África Occidental disparara las cotizaciones internacionales.

Factores de la caída

Según reportes de análisis de mercado, la volatilidad ha sido el factor común. Mientras que en noviembre de 2024 el quintal superaba los $350 debido a problemas productivos en Costa de Marfil y Ghana, el panorama de 2026 muestra una estabilización de la oferta africana y una corrección técnica en las bolsas de Nueva York y Londres.

Impacto en el campo

Para el pequeño productor, la diferencia de $20 dólares entre el precio de ciudad y el de cantón es crítica. En localidades alejadas, los intermediarios justifican el pago de $80 dólares debido a los costos de transporte y la logística de secado.

Para muchos agricultores, volver a los precios de tras haberse acostumbrado a los récords de 2025 supone un desafío financiero, especialmente por el incremento en el costo de los insumos y la mano de obra que dejó la inflación del año pasado.