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Cuál es el origen del Carnaval

El Carnaval es una de las celebraciones más populares a nivel mundial. Esta se trata de una fiesta de origen pagano pero está estrechamente vinculada a la religión. La fiesta, el color y la algarabía priman en cada evento.

Según la Enciclopedia Británica, el origen de la fiesta se remonta a las costumbres católicas del antiguo Imperio Romano. Esta tradición, que ha tomado fuerza en Sudamérica y algunos países Europeo, tiene vínculos con una fiesta previa a la Cuaresma realizada por los romanos, donde los devotos se abstenían de comer carne y realizaban otras prácticas religiosas.

El propósito original de esta fiesta era permitir a la gente disfrutar de comida, bebida y festejos antes del período de ayuno y penitencia que impone la Iglesia Católica durante los 40 días previos a la Semana Santa. Pero con el tiempo fue cambiando a una fiesta con características muy particulares modernas.

Además, la palabra «carnaval» se desprende del latín ‘carnelevarium‘, que significa quitar o retirar la carne. Por lo que, coincide con el hecho de que sea la fiesta que da paso a la Cuaresma, pues durante ese periodo los católicos se abstienen de comer carne y hacen ayuno en recuerdo a cuando Jesús estuvo en el desierto.

También se señala que su origen puede ser una celebración primitiva que «honraba el comienzo del nuevo año y el renacimiento de la naturaleza«. Y se la ha vinculado con fiestas paganas, como la Saturnalia y Lupercalia en Italia.

La primera se realizaba en honor del dios Saturno y la segunda se relacionaba con el mes de las divinidades infernales (febrero) y de la purificación para los romanos. Ambas celebraciones duraban días y su característica principal es la abundancia de comida, bebida y bailes.

El cristianismo adaptó esas celebraciones e incluyó al Carnaval en el calendario litúrgico para sustituir las prácticas paganas y con el tiempo se expandió a muchos países. En la actualidad, la fecha se desprende de los 40 días anteriores a la Pascua. Por lo que se celebra en días diferentes cada año pero siempre entre los meses de febrero y marzo.

Esta fiesta llegó a América Latina con los navegantes españoles y portugueses. Al igual que otras costumbres europea, los nativos la adoptaron y fusionaron con sus tradiciones.

En Ecuador se acostumbra a llenar las calles de color y algarabía con desfiles, espuma, flores y frutas. Los más populares se encuentra en Ambato y Guaranda.

Otros países sudamericanos que tiene los eventos más populares son: Brasil, Bolivia y Colombia. Sin embargo, a nivel mundial también destaca el Carnaval de Venecia (Italia), de Veracruz (México), de Notting Hill (Reino Unido), y de Niza (Francia).