El número de muertos por la erupción del volcán Ontake (centro de Japón) ascendió hoy a 36, después de que los equipos de rescate localizaran cinco nuevos cuerpos cerca de la cima del monte, que se suman a los 31 encontrados en la víspera, informaron las autoridades niponas.

No obstante, sólo se ha confirmado oficialmente de momento la muerte de diez personas, ya que la legislación japonesa no permite al personal de los equipos de emergencia certificar el fallecimiento, algo que solo puede hacer un médico.

De este modo, los servicios sanitarios aún esperan a los pies del volcán la llegada de la mayoría de cuerpos, los cuales están bajando poco a poco los operativos de rescate.

A esto hay que añadir el que las operaciones de socorro, en las que participaron hoy unos 550 efectivos de la policía, bomberos y Fuerzas de Auto Defensa (Ejército) se tuvieron que cancelar nuevamente a media tarde debido a la excesiva propagación de gas tóxico por culpa de las continuadas erupciones del volcán.

«Hay una capa de unos 50 centímetros de ceniza en la zona de la cima del monte que hace difícil caminar y nos impide movernos. Cuando hace viento, se levanta la ceniza y no podemos ver nada», explicó el jefe del cuerpo de rescate de las Fuerzas de Auto Defensa a la cadena pública NHK.

«Además», añadió, «los miembros del equipo tienen que llevar chaleco antibalas ya que siguen lloviendo piedras pequeñas, algunas de hasta 1 centímetro de diámetro, lo que complica aún más la situación».

El número de heridos de diversa consideración que ha provocado la erupción se mantiene por el momento en 63, según informaron las autoridades niponas.

El Ontake, el segundo volcán más alto de Japón con 3.067 metros de altura y ubicado a unos 100 kilómetros de la ciudad de Nagoya, comenzó a expulsar humo, rocas y cenizas en la madrugada del sábado y desde entonces ha continuado emanando residuos.

Centenares de personas se encontraban practicando senderismo en la zona en el momento de la erupción y la mayoría pudo abandonarla por su propio pie o fue evacuada, los últimos en la mañana del domingo con la ayuda de helicópteros militares.

Por su parte, el portavoz del Gobierno nipón, Yoshihide Suga, respondió hoy a quienes han acusado a las autoridades de negligencia a la hora de prever esta tragedia e insistió en que «se ha hecho todo lo que se podía dado el nivel tecnológico» que existe en la actualidad para predecir una erupción de este tipo.