Dit gebeurde nadat hij Garner had betrapt op illegale straatverkoop van sigaretten. Hij arresteerde de man. Die zou mondeling hebben geprotesteerd, waarop Pantaleo hem in een wurggreep nam. Dit mag officieel niet volgens de richtlijnen voor politie in New York. Garner, die aan astma zou lijden, werd zodanig stevig vastgehouden dat hij naar het ziekenhuis moest. Hier overleed hij.

De Amerikaanse onderzoeksjury heeft besloten de agent niet te vervolgen, ondanks het feit dat op film is vastgelegd dat Garner riep geen adem te krijgen toen hij werd vastgehouden. Zijn familie heeft de stad New York en betrokken agenten aangeklaagd.

New York bereidt zich voor op eventuele protesten, schrijft de NOS. Volgens de zoon van Garner staat de stad geen Ferguson-achtige rellen te wachten. «Iedereen weet dat mijn vader niet gewelddadig was», zegt hij. «Zij zullen hem herdenken door vreedzaam te protesteren.»