Desde el Brexit, la normativa para viajar desde España al Reino Unido ha ido pasando por varias fases, con el objetivo de que el cambio no afectase de golpe a los viajeros. Y en unos meses entra en vigor el cambio más restrictivo hasta el momento, para completar una transición legal que ahora tendrá más trabas que nunca para el usuario.

Si tienes pensado volar a Londres, Edimburgo o cualquier destino británico a partir del 25 de febrero de 2026, debes saber que la norma ha cambiado y mucho. El Ministerio de Asuntos Exteriores ha lanzado un aviso urgente para evitar que miles de viajeros se queden en tierra, informando del final de este período de transición en el que los controles eran mucho más flexibles.

Hasta ahora, durante la fase de implantación inicial de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA), que comenzó en abril de 2025, existía cierto margen de maniobra. Sin embargo, a partir de la fecha señalada, los controles no dejarán subirse al avión a ningún pasajero que no tenga el documento oficialmente aprobado.

Por tanto, mostrar el recibo de la solicitud en la pantalla del móvil ya no será válido. Si tu ETA aparece como «pendiente» o «en revisión» en el sistema, que sepas que no podrás embarcar. Así de estricta será la normativa a partir de febrero.

¿Qué cambia con la actual normativa?

Desde abril de este año ya se exige tener este documento, pero la diferencia es sutil, por lo que vamos a explicar claramente la diferencia de la nueva normativa, que a partir del 25 de febrero de 2026 aplicará normas más estrictas.

El principal cambio está en el filtro de seguridad de las compañías aéreas. Antes de emitir tu tarjeta de embarque o dejarte pasar al avión, el sistema de la aerolínea conectará con la base de datos de inmigración británica.

• Lo que valía antes: En muchas circunstancias, debido a este periodo de transición, presentar la prueba de que se había realizado la solicitud de la ETA era suficiente para demostrar que se estaba cumpliendo con el proceso.
• La nueva norma exige que la solicitud cuente con una resolución favorable. Es decir, el trámite debe estar cerrado con un aprobado.

Por tanto, el viajero ahora deberá ser mucho más previsor y realizar la gestión con mucha más antelación, para asegurarse de que tiene al aprobado antes de viajar. Ya no será apropiado realizar la solicitud en el propio aeropuerto o de camino a él, porque cuentas con el riesgo de que tarden en aceptarla, por lo que te quedarías en tierra. En esta línea, el Consulado recomienda realizar la solicitud al menos 3 días hábiles antes del viaje.

Si bien es cierto que muchas resoluciones son automáticas y llegan en poco tiempo, no tenerla aprobada hará que te quedes sin viajar, así que prepara con tiempo la solicitud y ahórrate dolores de cabeza. Si te toca esa revisión y estás en la cola de facturación, perderás el vuelo sin posibilidad de reclamación.

¿A quién afecta la nueva normativa de la ETA?

Este requisito es obligatorio para todos los ciudadanos españoles (y europeos) no residentes en Reino Unido que viajen por:

• Turismo y ocio: Vacaciones o visitas cortas.
• Negocios: Reuniones o eventos corporativos.
• Visitas familiares.
• Tránsito aeroportuario. Incluso si haces escala en Londres para coger otro avión, tendrás que pasar el control fronterizo, sobre todo si tienes que cambiar de terminal, por lo que necesitarás tener una ETA aprobada.

Es importante recordar que la ETA no autoriza a trabajar ni a estudiar (para estancias largas). Para esas actividades, los visados tradicionales siguen siendo obligatorios.

Cómo solicitar la ETA correctamente

El proceso es digital, pero hay que tener cuidado con dónde se hace. La única forma válida es la app oficial del Gobierno del Reino Unido, la UK ETA app o a través de la web del gobierno.

Para dos grupos específicos de viajeros, la operativa es diferente y requiere que se ponga mucha atención en el proceso:

1. Españoles residentes en Reino Unido: Si tienes residencia legal, no necesitas una ETA. Sin embargo, debes tener tu cuenta UKV perfectamente actualizada y vinculada a tu pasaporte vigente. Si cambiaste de pasaporte y no actualizaste los datos en la web del gobierno británico, el sistema de la aerolínea podría no reconocerte como residente y pedirte la ETA por error.
2. Ciudadanos con doble nacionalidad (española/británica): La recomendación oficial es viajar con el pasaporte británico. Si intentas embarcar con el español, el sistema te tratará como un turista y te pedirá la ETA. Usar el documento británico te exime del trámite y te asegura pasar rápido la frontera.