Inmiddels zijn vijf personen vrij, meldt ABC News. Australische media berichtten eerder dat er ongeveer dertig klanten en tien personeelsleden binnen zouden zijn. Volgens een politiewoordvoerder is het aantal niet zo hoog. Hij kon echter niet zeggen hoeveel mensen er precies worden vastgehouden, meldt het ANP.

Voor zover de politie weet is iedereen binnen ongedeerd. Gijzelaars moesten een zwarte vlag met een tekst in het Arabisch laten zien. De politie zoekt uit wat de tekst op de vlag betekent.

De gijzeling duurt inmiddels al ruim vijf uur. De politie heeft contact gehad met de gijzelnemer, maar wilde niet speculeren over de motivatie van de man. De Australische premier Tony Abbott liet in een persconferentie weten dat het motief nog onduidelijk is. «Maar er zijn wel aanwijzingen dat het mogelijk politiek gemotiveerd is», voegde hij eraan toe.

Update 09:11: De vlag is gedentificeerd als een Shahada-vlag, die wordt gebruikt door de aan al-Qaeda gelieerde terreurgroep Jabhat al-Nusra, meldt 9News.

TenNews meldt op Twitter dat de gijzelnemer een IS-vlag wil. Ook zou hij willen spreken met premier Abbott. Gijzelaars zouden bovendien hebben gezegd dat er twee bommen in het caf liggen. Ook zouden er twee bommen in het zakendistrict zijn geplaatst.

Gunman has also told police there are 4 bombs – 2 inside the cafe and 2 in Syd CBD. This direct from 2 female hostages inside #tennews

— Matt Doran (@mattdoran22) December 15, 2014

#BREAKING – #gunman in #sydneysiege reveals demans to #TenNews
1 – #IS flag be delivered
2 – Urgent chat to PM #Abbott

— Sandra Sully (@Sandra_Sully) December 15, 2014

Beelden van de situatie bij het caf:

Sydney in lockdown as at least one gunman holds several people hostage in a caf https://t.co/qgq2xmaVUt#sydneysiegepic.twitter.com/qTYpQM9snG

— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) December 15, 2014

In Australia, Sydney siege tests delicate truce with Muslim community, by @DanielStaceyhttps://t.co/XqqMj120zXpic.twitter.com/icC0OJfmDI

— Sofia McFarland (@SofiaMcFarland) December 15, 2014

JUST IN: 2 women have just run from Sydney cafe during ongoing hostage situation – @9NewsAUSpic.twitter.com/n5vhI5DsZg

— ABC News (@ABC) December 15, 2014