«Dat mensen verdrinken is erg, maar de mensen die sterven in de vluchtelingenkampen rondom Syri, dat is nog erger», zei hij volgens Nu.nl vandaag tijdens het EO-programma Dit is de dag. «Dat zijn vrouwen en kinderen, die de kracht niet hebben om daar weg te komen. Dat zijn de echt schrijnende gevallen. Mensen die in Nederland arriveren worden fatsoenlijk behandeld. Maar wij moeten geen veerpont organiseren van Afrika naar de zuidkust van Europa.» Vluchtelingen moeten volgens hem in de regio worden opgevangen.

Burgercomits die her en der werden opgericht tegen de komst van asielzoekers, kunnen niet op sympathie van de staatssecretaris rekenen. «Heb je niets beters te doen», vroeg hij zich af.