Treinta y tres trabajadores murieron en una explosión ocurrida en una mina de carbón en el bastión rebelde de Donetsk, en el este de Ucrania, informó la agencia Interfax, citando a las autoridades de la ciudad.
«El total de muertos es de 33 personas», dijo la agencia Interfax citando al servicio de prensa de la administración regional.
Poco antes, la agencia RIA había confirmado 17 muertos y otros 16 desaparecidos. Los rescatistas dijeron que las posibilidades de hallar muchos sobrevivientes eran escasas.
Funcionarios de la mina dijeron que la explosión no estaba relacionada con los enfrentamientos por la guerra entre separatistas prorrusos y fuerzas gubernamentales. Kiev acusó a los rebeldes de frenar las tareas de rescate al restringir el acceso al lugar.
En la entrada de la mina de Zasyadko, unos 30 familiares reclamaban información sobre algún sobreviviente. Un minero herido en la explosión se mezcló en la multitud, con el rostro cubierto de rasguños y sin poder mover un brazo debido a la fractura de clavícula que sufrió en el desastre.
La hermana de un minero que estaba en el interior del pozo en el momento de la explosión, Alexei Novoselsky, esperaba en la entrada de la mina, llorando.
«Díganme, ¿hay sobrevivientes? ¿Por qué están ocultando la verdad?», dijo, mientras un empleado de los servicios de rescate locales intentaba calmarla.
Enfrentamientos
Donetsk ha sido escenario de fuertes enfrentamientos entre los rebeldes, que controlan la región, y las fuerzas leales a Kiev. Un cese al fuego redujo marcadamente la violencia en la última semana.
El vecindario que rodea la mina quedó bajo fuego de artillería y aún hay fragmentos de misiles Grad en los caminos adyacentes, pero funcionarios de la mina dijeron que la explosión no tenía relación con la guerra y que posiblemente fue causada por gas.
En Kiev, el primer ministro Arseny Yatseniuk dijo que las autoridades enviaron a socorristas al lugar, «pero los terroristas rusos no los dejaron llegar al lugar del accidente», usando un término que el Gobierno comúnmente emplea para describir a los separatistas.
Al ser consultada sobre la posibilidad de que los mineros atrapados hayan sobrevivido, una trabajadora médica dijo: «Es cada vez más escasa a medida que pasa el tiempo, debido al metano, al aire caliente, a las quemaduras en las vías respiratorias».
La trabajadora médica dijo que se habían llevado dos autobuses a la mina para transportar los cuerpos cuando sean hallados.
Otra explosión en esta misma mina causó la muerte de 106 personas en 2007.
Un soldador que se identificó como Oleg dijo en la entrada del recinto: «He estado abajo en el pozo durante 23 años, y esta es la cuarta explosión que puedo recordar. Si no les han sacado directamente, entonces después sólo sacarán cadáveres. Una explosión es una cosa terrible».
Ucrania, Martes 03 Marzo 2015, 23H24
El volante Oleksandr Noyo del Metalurg Donetsk de la Primera Liga de Ucrania se mandó una exagerada actuación tras recibir una falta.
Investigadores rusos, políticos y analistas cubrieron muchas teorías el sábado para encontrar la razón por la que Nemtsov fue asesinado.
Mientras el secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, daba la bienvenida ayer a su par serbio para debatir sobre el conflicto en Kiev, el ejército ucraniano anunciaba el retiro del armamento pesado en el este de la región.
Actualmente Serbia ocupa la presidencia de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que cuenta con cientos de observadores controlando que en Ucrania, Rusia, los rebeldes y el gobierno de Kiev acaten la segunda tregua acordada este mes.
El acuerdo de Minsk exige libre acceso al este ucraniano para los observadores de la OSCE, pero los líderes occidentales denuncian que con frecuencia los agentes son vedados de las zonas en conflicto.
“Ucrania comienza a retirar los cañones de 100 milímetros de la línea de demarcación”, un primer paso hacia la retirada de armas pesadas supervisada por la OSCE, indicó el Estado Mayor del ejército de Ucrania en un comunicado. Esta primera etapa tomará 24 horas y continuará con la retirada de sistemas de lanzacohetes y otro armamento pesado.
Mientras tanto, el conflicto sigue impactando en el suministro de gas. La rusa Gazprom volvió a amenazar con cortar el flujo a Ucrania debido a la falta del pago adelantado para marzo. Además, está en disputa el abastecimiento a la región del Donbás. Si Ucrania lo considera parte de su territorio, señaló el portavoz de Moscú Dmitir Peskov, debería cubrir los costos de su suministro energético. (I)
El primer ministro británico, David Cameron, anunció este martes que el Reino Unido enviará personal militar a Ucrania para entrenar a las tropas y asesorar a Kiev en la lucha contra los separatistas prorrusos.
Cameron dijo en el Parlamento que los efectivos militares británicos llegarán a Ucrania en las próximas semanas y subrayó que el Reino Unido va a ejercer de «punta de lanza» a la hora de defender el endurecimiento de las sanciones contra Rusia si se rompen los términos del alto el fuego acordados en Minsk.
El jefe del Gobierno británico afirmó que Londres ya ha entregado a Kiev equipos militares como gafas de visión nocturna y chalecos antibalas, si bien dijo que «todavía no se está en la etapa de suministrar equipamiento letal».
«Vamos a enviar personal de servicio para proveer asesoramiento y diversos tipos de entrenamiento, desde inteligencia táctica a logística y asistencia médica», manifestó el primer ministro.
Londres colaborará con Kiev para desarrollar un «programa de infantería» que aumente la «resistencia» de las fuerzas ucranianas que combaten en el este del país.
«Esto requerirá bastante personal, que estará alejado de la zona de conflicto. Creo que este es el tipo de ayuda que debemos proveer», señaló Cameron.
Según el primer ministro, se enviarán a Ucrania cerca de 75 miembros el Ejército británico, que se dividirán en cuatro equipos -inteligencia, logística, infantería y medicina-.
Cameron insistió además en que sería «profundamente perjudicial» si la Unión Europea (UE) no presiona con la suficiente fuerza a Rusia para que cese su apoyo a los separatistas en Ucrania.
Para Cameron, sería un «milagro» si los términos del alto el fuego acordado el pasado 12 de febrero se cumplen por completo y urgió a los gobiernos europeos a estar preparados para aumentar las sanciones contra Moscú si continúa colaborando con el avance de las milicias separatistas.
Dos personas murieron y once resultaron heridas este domingo en una explosión durante una marcha patriótica en Jarkov, este de Ucrania, situada a unos 200 km de la zona de combate con los rebeldes prorrusos, según un nuevo balance revisado a la baja.
Un primer balance ofrecido por una portavoz de la fiscalía daba cuenta de tres muertos.
El fiscal regional, Yuri Danilchenko, declaró a la prensa que uno de los dos fallecidos era policía y otros cuatro agentes resultaron heridos.
Un periodista de la AFP vio dos cuerpos en el suelo, separados por una veintena de metros, cubiertos con banderas ucranianas.
La policía estima que se trata de un «atentado terrorista», indicó el ministerio del Interior en un comunicado publicado en su página web.
El servicio de seguridad ucraniano (SBU) anunció haber interpelado a sospechosos «que podrían estar implicados» en este atentado.
El artefacto explosivo, envuelto en una bolsa de plástico que estaba escondido entre la nieve en la avenida Jukov, contenía pedazos de metal, según el fiscal, quien cree que fue activado por control remoto.
El atentado tuvo lugar poco después de las 11H00 GMT frente a una furgoneta estacionada en la avenida Jukov, cerca del palacio de deportes local, según testigos.
«Pensé que era una granada aturdidora, pero a continuación la gente empezó a caer» al suelo, explicó a la AFP Igor Rasoja, uno de los organizadores de la marcha.
La ciudad de Jarkov ha sufrido estos últimos meses una decena de explosiones, calificadas de «atentados terroristas» y que han dejado varios heridos.
Se analizan nuevas sanciones a Rusia
Estados Unidos y países aliados analizan nuevas sanciones contra Rusia por violar el cese al fuego en Ucrania, que ayer canjeó sus presos políticos. (I)
Charlie Hebdo vuelve a circular
El semanario satírico francés Charlie Hebdo volverá a los quioscos el miércoles, mes y medio después del cruel atentado islamista. (I)
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Yihadistas del Estado Islámico murieron ayer en bombardeos de la coalición contra Mosul, Irak. (I)
Bolivia planea crear una ‘nube soberana’
Bolivia prepara un proyecto de ley para desarrollar una “nube soberana” o plataforma tecnológica que albergue información y servicios del Estado, con el objetivo de “fortalecer la soberanía”. (I)
El sumo pontífice y la canciller alemana analizaron el conflicto en Ucrania y la lucha contra la pobreza.
Un convoy humanitario conjunto de tres agencias de Naciones Unidas llegó ayer a Donetsk, el primero en alcanzar este bastión de los prorrusos en el este de Ucrania, indicó a la AFP un coordinador de la OMS en Ucrania.
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia Unicef, la Agencia de la ONU para los Refugiados y la OMS fletaron este convoy compuesto de cuatro camiones, que llegaron a media jornada a Donetsk junto a dos camiones de Médicos Sin Fronteras, precisó Andrei Slavuckij.
Los seis vehículos llevan medicamentos, agua, productos de higiene y material de lucha contra el sida.
En tanto, feroces combates continuaban en el este de Ucrania ayer. Las naciones occidentales se negaron a dar por muerto un acuerdo de paz negociado la semana pasada, pese a que los rebeldes lo pasaron por alto al tomar el control de Debáltsevo, un estratégico centro ferroviario. Kiev teme que los rebeldes asalten la ciudad portuaria de Mariupol.
La empresa rusa Gazprom comenzó ayer a suministrar gas directamente a las zonas controladas por los rebeldes.(I)
Varios aviones de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) fueron enviados el miércoles para seguir a dos bombarderos rusos que volaban en espacio aéreo internacional cerca de la costa de Cornualles (oeste de Inglaterra), informó este jueves el Ministerio británico de Defensa.
El Ministerio señaló que los Typhoon de la RAF, que operaban bajo comando de la OTAN, «escoltaron» a los dos Tu-95 «Bears» rusos hasta que se alejaron de «la zona de interés del Reino Unido», si bien en ningún momento llegaron a penetrar en «el espacio aéreo soberano británico».
En su comunicado, Defensa explica que los aviones fueron enviados como parte de la operación de reacción rápida ante la proximidad de los aparatos rusos, pero aclara que «en ningún momento se consideró que los aviones rusos presentaran una amenaza».
Este es el segundo incidente con bombarderos enviados por Rusia en menos de un mes, pues el 28 de enero fueron interceptados otros dos «Bears» en las proximidades del espacio aéreo británico, cerca del canal de la Mancha.
El 29 de enero, el Ministerio de Exteriores del Reino Unido convocó al embajador de Rusia en Londres, Alexander Yakovenko, para pedir explicaciones sobre la incursión, que perturbó el flujo de la aviación civil aunque no hubo tampoco violación del espacio aéreo británico.
Londres consideró entonces que la maniobra se incluía «en una creciente pauta de operaciones fuera de su área por parte de aviones rusos».
Según la OTAN, las incursiones de aviones rusos han aumentado especialmente desde el aumento de las tensiones con Rusia por la crisis en Ucrania.
El ministro británico de Defensa, Michael Fallon, ha asegurado, en unas declaraciones difundidas hoy por los medios, que ve «un peligro real e inminente» de que Rusia desestabilice también los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia.
Por su parte, el primer ministro, David Cameron, advirtió ayer que Rusia sufrirá «durante años» las consecuencias de las sanciones económicas y financieras si continúa favoreciendo la inestabilidad en Ucrania. (I)
Más del 90 por ciento de las tropas ucranianas se han retirado de la ciudad donde ahora abundan los rebeldes.
El Consejo de Seguridad de la ONU respaldó ayer en una resolución los acuerdos de paz para Ucrania alcanzados en Minsk y urgió a todas las partes aplicarlos en su integridad.
El texto, impulsado por Rusia, fue aprobado con el apoyo de los quince miembros del máximo órgano de decisión de las Naciones Unidas.
La resolución subraya que el conflicto ucraniano solo podrá resolverse por la vía pacífica y llama a todas las partes a cumplir con lo pactado en Minsk, en especial respetando el alto el fuego que entró en vigor el domingo pasado.
El presidente ruso, Vladimir Putin, aseguró ayer que “no hay una solución militar” para el conflicto en Ucrania.
Dijo que los combates en torno a Debaltsevo son “previsibles y entendibles”, y añadió que “los oficiales ucranianos no deberían impedir que sus soldados depongan las armas”.
Dos días después de la entrada en vigor de la tregua, el acuerdo alcanzado en las conversaciones en Minsk, capital de Bielorrusia, ayer se desmoronaba con rapidez, cuando debía cumplirse el segundo punto del acuerdo, que justamente es el desarme.
Un testigo cerca del frente de batalla dijo que los ataques de artillería sacudían a Debaltsevo cada cinco segundos. “El 80% de Debaltsevo ya es nuestro”, expresó el líder rebelde Eduard Basurin.
El presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, señaló que el avance rebelde es un ataque cínico contra el acuerdo de Minsk. Kiev negó que la ciudad, de 25.000 personas, haya caído, pero reconoció haber perdido el control en algunas zonas.
Las autoridades ucranianas acusaron el martes a Rusia y a los rebeldes prorrusos de sabotear el frágil proceso de paz en el este de Ucrania luego de la ofensiva en Debaltsevo. (I)
Alemania, Francia, Rusia y Ucrania coincidieron ayer en la necesidad de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas apruebe una resolución para respaldar el proceso de paz en Ucrania, comunicó el gobierno alemán.
Los presidentes de Francia, Rusia y Ucrania, François Hollande, Vladimir Putin y Petro Poroshenko, y la canciller alemana, Angela Merkel, celebraron una teleconferencia en la que saludaron el hecho de que la tregua esté siendo mayormente respetada en el este de Ucrania. También se manifestaron preocupados por la continuidad de las luchas, especialmente en torno a la localidad de Debáltsevo, indicó el viceportavoz de Merkel, Georg Streiter.
Los mandatarios se comprometieron a poner su empeño para que el cese de hostilidades sea respetado plenamente.
Sin embargo, los separatistas prorrusos anunciaron que no habría tregua en Debáltsevo, donde fuerzas armadas ucranianas están rodeadas. Militares en Kiev dijeron que los ataques rebeldes a la ciudad aumentaron a partir de la tarde del domingo.
Según lo acordado la semana pasada en Minsk, el próximo paso será la retirada a partir del martes del armamento pesado de ambos bandos.(I)
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu exhortó este domingo a una «inmigración masiva» de judíos europeos a Israel tras el tiroteo frente a una sinagoga de Copenhague que terminó con la vida de un judío danés, renovando así un duro mensaje que ha molestado a algunos aliados europeos de Israel.
Netanyahu dijo que en momentos en que aumenta el antisemitismo en Europa, Israel es el único lugar donde los judíos se pueden sentir verdaderamente seguros. Sus palabras provocaron una fuerte respuesta del principal rabino de Copenhague, Jair Melchior, quien dijo que estaba «decepcionado» por las palabras del mandatario.
«La gente se muda de Dinamarca a Israel porque aman a Israel, por el sionismo, no por el terrorismo», dijo Melchior a The Associated Press. «Si la forma de enfrentar el terrorismo es huir a alguna parte, todos debiéramos irnos a una isla desierta».
Netanyahu emitió el llamado durante la reunión semanal de su gabinete, que previamente había aprobado un plan de 46 millones de dólares para alentar la emigración de judíos de Francia, Bélgica y Ucrania, países donde una gran cantidad de judíos han expresado interés en mudarse a Israel. Francia y Bélgica han experimentado ataques mortales contra sus comunidades judías en años recientes, y Ucrania está en medio de un conflicto militar entre el gobierno y separatistas respaldados por Rusia.
«Se espera que esta ola de ataques continúe», dijo Netanyahu en el inicio de una reunión de su gabinete. «Los judíos merecen seguridad en todos los países, pero a nuestros hermanos y hermanas judías les decimos que Israel es su casa».
Netanyahu emitió sus comentarios en medio de una estrecha campaña de reelección antes de los comicios del 17 de marzo. El premier, que se ha postulado a su tercer período, ha centrado su campaña en las necesidades de seguridad de Israel y ha advertido repetidas veces a los electores sobre las numerosas amenazas de radicales islámicos en toda la región. No ha habido reacción inmediata de sus rivales políticos.
Netanyahu habló en momentos de un aumento de tensiones con países europeos por la actividad de asentamientos israelíes en Cisjordania y el oriente de Jerusalén, territorios capturados que reclaman los palestinos. Algunos israelíes opinan que esas críticas han ayudado a alimentar al antisemitismo.
Pero líderes europeos han insistido en que sus críticas no tienen nada que ver con el trato a sus propias comunidades judías. Cuando Netanyahu se apresuró a viajar a Francia tras el atentado a un mercado de alimentos judíos en París y exhortó a los judíos franceses a mudarse a Israel, líderes franceses hicieron saber su descontento.
«Francia, sin los judíos franceses, no es Francia», dijo el primer ministro galo Manuel Valls en ese momento. Desde entonces, el gobierno ha aumentado la seguridad en las sinagogas, escuelas judías y otros centros particularmente sensibles.
Los líderes de Francia, Alemania, Rusia y Ucrania confirmaron este domingo que las primeras horas del acuerdo de paz que
El cese al fuego que entró en vigor el sábado en el este de Ucrania parecía ser respetado, con una situación calmada en Donetsk y en los frentes de combate del puerto de Mariupol y Debaltseve, según el primer reporte de las autoridades locales.
Este cese al fuego que fue acordado entre Kiev y los rebeldes prorusos es la primera etapa de un plan de paz destinado a poner fin a un conflicto que ha dejado más de 5.500 muertos en 10 meses en el este de Ucrania.
Las fuentes militares confirmaron que el cese al fuego era respetado en el puerto de Mariupol, controlado por el gobierno, y el centro ferroviario de Debaltseve, tras los fuertes bombardeos el sábado.
La entrada en vigor del cese del fuego fue antecedida por combates encarnizados el sábado alrededor del centro ferroviario de Debaltseve (65 km al noreste de Donetsk) e intercambios de disparos de artillería en el centro de Donetsk, que dejaron tres muertos.
Vea también: Rebeldes lanzan varios ataques en este de Ucrania antes del inicio del alto el fuego
La violencia de los enfrentamientos solo horas antes de la entrada en vigor del cese del fuego, reforzó los temores de que esta tregua sea menos respetada que las anteriores. Minutos antes del inicio del acuerdo todavía se escuchaban disparos de artillería.
El acuerdo logrado el jueves en Minsk tras una noche de negociaciones entre los dirigentes de Kiev, Rusia, Alemania y Francia prevé que Ucrania y los rebeldes tienen dos días después de la entrada en vigor del cese del fuego para comenzar a retirar sus armas pesadas de la línea del frente
Al menos 14 personas -ocho militares ucranianos y seis civiles- murieron en las 24 horas previas a la tregua en el este del país, frente a los 28 fallecidos del viernes.
Dos civiles murieron al ser alcanzados por fuego de artillería en el centro del bastión rebelde de Donetsk, cerca de la residencia del dirigente de la autoproclamada república separatista de Donetsk, Alexander Zajarchenko. (I)
Los separatistas prorrusos intensificaron el sábado los ataques contra las ciudades estratégicas del este de Ucrania, cuando faltan pocas horas para que entre en vigor un alto el fuego que parece cada vez más comprometido.
El presidente ucraniano, Petro Poroshenko, anunció que hablará por teléfono este sábado, antes del alto el fuego previsto para las 22:00 GMT (17:00 de Ecuador), con el presidente francés, François Hollande, y la canciller alemana, Angela Merkel, que participaron en los últimos acuerdos de paz en Minsk. Luego también hablará con su homólogo estadounidense, Barack Obama.
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Rusia se mostró, por su parte, preocupada, y acusó a Kiev y a los países occidentales de «deformar el contenido de los acuerdos de Minsk», que prevén, entre otras cosas, un alto el fuego en el este de Ucrania y la posterior retirada de armas pesadas por parte de ambos contendientes.
Entretanto, seguían los combates en Debaltsevo, una ciudad ferroviaria estratégica entre las capitales rebeldes de Donetsk y Lugansk, y en el puerto de Mariupol, a orillas del Mar de Azov, indicó el ejército de Ucrania.
«Los rebeldes destruyen Debaltsevo. Los tiros de artillería contra los edificios de viviendas y administrativos no cesan. La ciudad está en llamas», dijo el jefe de la policía de la ciudad.
La evolución de la situación en esos dos puntos de tensión y en las ruinas del aeropuerto de Donetsk, son un test importante para el alto el fuego pactado el jueves pasado, tras una maratoniana sesión de negociaciones entre Poroshenko, Hollande, Merkel y el presidente ruso, Vladimir Putin.
El sábado, «los rebeldes lanzaron varios asaltos con lanzacohetes múltiples y tanques» contra las posiciones ucranianas en el sudeste de Debaltsevo, donde las tropas ucranianas están prácticamente rodeadas, indicó el ejército.
En Debaltsevo hay sistemas de defensa antiaérea «rusos y no separatistas», dijo por su lado el embajador estadounidense en Ucrania, Geoffrey Pyatt.
Al menos 14 personas -ocho militares ucranianos y seis civiles- murieron en las últimas 24 horas en el este del país, frente a los 28 fallecidos del viernes.
Dos civiles murieron al ser alcanzados por fuego de artillería en el centro del bastión rebelde de Donetsk, cerca de la residencia del dirigente de la autoproclamada república separatista de Donetsk, Alexander Zajarchenko.
Los combates también se intensificaron este sábado a proximidad de Mariupol, a orillas del mar de Azov, donde murió un civil.
El ejército ucraniano aseguró haber localizado 14 vuelos de drones enemigos hacia esa localidad, indicó el portavoz militar ucraniano Andrii Lysenko.
Los voluntarios del regimiento Azov, que defiende Mariupol, afirmaron, por su parte, que la localidad de Shirokin, situada a 10 kilómetros de Mariupol, «había resultado casi destruida durante un combate de artillería».
«El enemigo comenzó a atacar a partir de las 05H00 (03H00 GMT) nuestras posiciones en Shirokin. Utilizan tanques y artillería», afirmaron en un comunicado.
La toma de esta ciudad sería una etapa clave para construir un puente terrestre entre Rusia y Crimea, la península ucraniana anexada en marzo por Moscú.
La víspera, los enfrentamientos llevaron a Poroshenko a reconocer que los acuerdos de paz estaban «en gran peligro», mientras «la operación ofensiva de Rusia» aumentaba «significativamente» en Ucrania.
El presidente ucraniano también acusó a los rebeldes de «atacar los acuerdos de Minsk» al bombardear a las poblaciones civiles del este del país.
Este sábado, amenazó nuevamente con imponer la ley marcial en todo el territorio si fracasa el nuevo alto el fuego, que busca poner fin a un conflicto que se cobró casi 5.500 vidas en 10 meses.
El viernes, Estados Unidos había vuelto a acusar a Moscú de seguir desplegando armas pesadas en el este de Ucrania para apoyar a los separatistas.
Se espera que el Consejo de Seguridad de la ONU adopte el domingo una resolución para exigir que se aplique «plenamente» el alto el fuego.
A las 00:00 hora local entró en vigor el acuerdo entre las fuerzas gubernamentales y las milicias separatistas prorrusas.
Las fuerzas separatistas en el este de Ucrania, respaldadas por los rusos, lanzaron ayer intensa ofensiva para capturar una central ferroviaria estratégica antes del cese de fuego pactado para mañana y por lo menos murieron 25 personas en la región.
La lucha aparentemente se intensificó desde que se convino un acuerdo de paz el jueves en Minsk, Bielorrusia, entre los líderes de Ucrania, Rusia, Alemania y Francia.
Pero la inminente aplicación del cese de fuego solo pareció provocar un esfuerzo de último momento por conquistar más territorio. La ciudad de Debaltseve, donde está la central ferroviaria, fue cañoneada en el periodo de 24 horas posteriores al acuerdo de Minsk, dijeron los militares ucranianos.
“El Ejército ruso ha desplegado una gran cantidad de artillería y sistemas de lanzacohetes múltiples alrededor de Debalzevo, desde donde bombardea posiciones ucranianas”, aseguró la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki.(I)
Quince largas horas de negociaciones entre los líderes de Rusia, Ucrania, Alemania y Francia consiguieron lo que parecía ya casi imposible, un acuerdo de paz para el Este de Ucrania que ponga fin a diez meses de hostilidades que amenazan la estabilidad de toda Europa.
El presidente ruso, Vladímir Putin, apareció hacia el mediodía de este jueves ante la prensa congregada en el Palacio de la Independencia de Minsk para anunciar que se había acordado un alto el fuego en el este de Ucrania a partir del próximo domingo.
«Hemos llegado a un acuerdo sobre lo importante», dijo Putin, que detalló que la tregua debe entrar en vigor a las 00.00 horas del 15 de febrero hora ucraniana (22.00 GMT del día 14 de febrero).
También el presidente francés, Francois Hollande, dijo a un grupo de periodistas que se había alcanzado un arreglo político para ese conflicto que ya se ha cobrado casi 6.000 víctimas, y consideró que el acuerdo «ha sido un alivio para Europa y una esperanza para Ucrania».
Atrás quedaba toda una noche de negociaciones entre ambos mandatarios -junto con la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente de Ucrania, Petro Poroshenko-, marcadas por la tensión en muchos momentos y en las que, a juzgar por las pocas imágenes registradas, el líder del Kremlin estaba solo contra todos.
Poroshenko, que apareció siempre arropado por Merkel y Hollande, no ocultó la dureza del encuentro al señalar que «no fue nada fácil» consensuar el acuerdo.
«De hecho, se nos plantearon todo tipo condiciones inaceptables: concesiones, retiradas», dijo el líder ucraniano a la prensa.
El texto acordado entre todas las partes tiene por objetivo la aplicación de los acuerdos de paz firmados en la capital bielorrusa en septiembre de 2014.
El documento, que fue firmado por el llamado Grupo de Contacto -representantes de Kiev y de los separatistas prorrusos, con Rusia y la OSCE como mediadores- y aprobado verbalmente por los cuatro mandatarios, no es más que un primer paso para un arreglo global, por lo que la prudencia fue la tónica en las declaraciones posteriores.
Merkel reconoció que no se hace muchas ilusiones y que ahora de lo que se trata es de que se cumplan las medidas concretas del documento.
«Al final el presidente Putin ejerció presión sobre los separatistas para que aceptaran declarar un alto el fuego desde la medianoche del domingo», dijo.
También fue muy cauto Hollande, quien subrayó que las próximas horas serán determinantes para el éxito o el fracaso de la iniciativa y que este es un momento «crucial».
El anfitrión de la cumbre, el presidente de Bielorrusia, Alexánder Lukashenko, incidió en que «a lo largo de la Historia se han elaborado muchos documentos, pero lo principal es cumplirlos».
Putin achacó la tardanza del acuerdo al hecho de que las autoridades de Kiev se niegan a mantener contactos directos con los separatistas prorrusos del este del país.
«A pesar de que no están reconocidas (las repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk), hay que partir de la vida real, y si quieren conseguir un acuerdo duradero y construir unas relaciones hay que mantener contactos directos», dijo.
Además del alto el fuego que entrará en vigor el domingo, el acuerdo prevé la retirada de todo el armamento pesado a la misma distancia por parte de ambos bandos con el fin de crear una zona de seguridad.
Para las milicias prorrusas, la referencia será la línea de separación acordada en Minsk en septiembre de 2014, lo que significa un retroceso frente a sus actuales posiciones, un proceso que deberá verificar la OSCE (Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa).
Se contempla igualmente comenzar un diálogo para la convocatoria de elecciones locales en las zonas bajo control rebelde, una amnistía general para todos los participantes en el conflicto y la liberación de todos los rehenes y canje de prisioneros de guerra.
Kiev deberá reanudar los pagos sociales, pensiones y servicios bancarios en las zonas rebeldes, y a cambio restablecerá el pleno control de la frontera ruso-ucraniana en la zona de conflicto para finales de 2015.
Otro punto del documento exige la retirada y desarme de todas la formaciones armadas extranjeras, armamento y mercenarios del territorio de Ucrania.
Y en el plano político, una reforma constitucional para la descentralización de Ucrania, aunque no se habla de una federalización, que era una de las exigencias de Moscú.
A las pocas horas de partir los líderes de Minsk, las autoridades ucranianas denunciaron que durante la pasada noche medio centenar de tanques, 40 sistemas de lanzamiento de misiles y otros tantos blindados cruzaron la frontera rusa y se internaron en territorio ucraniano. (I)
El Mundial Sub-20 de fútbol, que tendrá lugar del 30 de mayo al 20 de junio en Nueva Zelanda, se abrirá con un partido entre el país organizador y Ucrania, mientras que Argentina heredó un grupo asequible, según el sorteo celebrado este martes en Auckland.
Nueva Zelanda, que albergará la competición, se enfrentará a Ucrania el 30 de mayo en el partido inaugural, en un Grupo A en el que figuran también Estados Unidos y Myanmar.
El presidente Obama dijo el lunes que su país continúa buscando una solución «diplomática» en Ucrania.