80% de las aguas residuales mundiales no se descontamina, según la ONU

El 80% de las aguas residuales mundiales no reciben un tratamiento adecuado para evitar la contaminación y la propagación de enfermedades, una situación que perjudica sobre todo a los países menos desarrollados, denunció este lunes la ONU en un informe.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) instó a los gobiernos a convertir el tratamiento de las aguas residuales en una prioridad para la agenda del desarrollo que debe aprobarse para dar continuidad a los Objetivos Del Milenio (ODM), que concluyen este 2015.

«No podemos seguir consumiendo agua en cantidades cada vez mayores y verterla sin tratar en los ecosistemas de los que dependemos para mantener la vida», insistió en un comunicado desde Nairobi el secretario general del PNUMA, Achim Steiner.

El informe, titulado «Gestión de Aguas Residuales», señala que el daño ocasionado por las aguas residuales a los ecosistemas y la biodiversidad es «grave» y advierte que supone una amenaza para la salud humana y la actividad económica.

Se estima que las poblaciones urbanas se duplicarán en las próximas cuatro décadas y que 21 de las 33 megaciudades del mundo están en la costa, donde los vertidos de aguas sin tratar ponen más en riesgo el ecosistema.

«Se ha descuidado la gestión de las aguas residuales en un afán de comercializar la producción de agua potable», señala el informe elaborado por el PNUMA, ONU Hábitat y la OMS, y esto afectará al desarrollo económico y a la salud pública.

Servicios básicos

La directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, la doctora María Neira, destaca cómo el uso informal y poco seguro de las aguas residuales puede poner en peligro la salud de los agricultores, las comunidades locales y los consumidores.

Según el informe, los países en desarrollo poseen sólo el 8% de la capacidad necesaria para tratar las aguas residuales de manera efectiva.

Los países donde menos se tratan las aguas residuales son los del Sudeste Asiático, los de la zona del Mar Caspio, el Caribe y África.

En el caso de África subsahariana, el Informe sobre Agua y Saneamiento de 2014 publicó que más de 547 millones de africanos no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento.

Enfermedades, muertes prematuras y absentismo escolar provocados por la contaminación del agua están costando miles de millones al año al Producto Interno Bruto (PIB) del continente, afirmó la ONU.

Las Naciones Unidas instaron a los gobiernos a que la gestión de las aguas residuales sea un objetivo del desarrollo con vistas a la próxima conferencia sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible, Hábitat III, que se celebrará en Ecuador en 2016.

Llegan a Liberia vacunas experimentales para combatir al ébola

Por fin un respiro en la lucha contra el ébola. Una de las vacunas comenzará a probar su efectividad en el escenario de esta enfermedad en Liberia.

El ébola sigue siendo una emergencia de alcance internacional, dice la OMS

La epidemia de ébola en África occidental sigue siendo una emergencia sanitaria de alcance internacional, según decretó este miércoles la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, que aceptó la recomendación en este sentido del Comité de Emergencia del organismo.

Este Comité -formado por expertos en distintas áreas- se reunió por cuarta vez ayer para evaluar la actual epidemia de ébola, decidir si aún constituye una amenaza a la salud pública mundial y establecer recomendaciones.

En un comunicado hecho público este miércoles por la OMS, se explica que el Comité decidió «por unanimidad» mantener el estatus de «emergencia sanitaria de alcance internacional», así como las recomendaciones hechas sobre cómo actuar para frenar su expansión, tanto en el interior de las fronteras de las tres naciones más afectadas, como en terceros países.

La evidencia sobre el terreno demuestra que los casos están disminuyendo, lo que confirma que la estrategia aplicada está funcionando en Guinea Conakri, Liberia y Sierra Leona, los países más afectados.

Asimismo, el Comité concluyó que a pesar de algunos casos aislados de expansión fuera de las fronteras de estos tres países (España, Estados Unidos, Senegal, Nigeria, Mali y Reino Unido) la epidemia se ha contenido en sus focos iniciales, por lo que una vez más, se confirma que la respuesta es la correcta.

Ante esta situación, recomienda «encarecidamente» a los gobiernos de Guinea, Liberia y Sierra Leona que continúen con los controles de salida para evitar la exportación del virus.

Estos controles deben proseguir hasta que el contagio haya parado completamente en los tres países.

Lea también: ¿Qué es el ébola, cómo se transmite y cuáles son los síntomas?

El Comité puso énfasis en la necesidad que la comunidad internacional colabore con estos controles de salida.

Con respecto a los países limítrofes con Guinea, Liberia y Sierra Leona, el Comité les recomienda que continúen con una vigilancia activa en las fronteras y que se comprometan en la cooperación bilateral compartiendo información y recursos.

En este proceso deberían implicarse también las autoridades locales.

Para el resto de países en general, el Comité enfatizó la necesidad de evitar el establecimiento de medidas que interfieran con el intercambio de personas o mercancías.

El Comité ha detectado hasta 40 países que han establecido medidas no recomendadas por este organismo, como controles de entrada, cuarentenas obligatorias de retornados, y rechazos de entrada.

«Estas medidas están impidiendo el reclutamiento y retorno de personal internacional, y tienen efectos perniciosos en las comunidades locales al incrementar el estigma y el aislamiento, y al afectar negativamente a las economías locales», afirmaron los expertos.

El Comité recordó que dichas medidas extraordinarias solo se deberían implementar en caso de que hubiera evidencias científicas probadas del riesgo de contagio.

Finalmente, el organismo destaca que el objetivo primordial sigue siendo lograr «cero casos de ébola» en los tres países más afectados, la medida más efectiva para evitar que el virus se propague internacionalmente.

Según el último recuento de la OMS, hasta la fecha se han contabilizado más 21.300 casos de ébola (confirmados, probables y sospechosos) y más de 8.500 decesos. (I)

Mutaciones del virus ébola podrían afectar tratamientos experimentales, según estudio

La cepa del virus ébola, responsable de la actual epidemia en África Occidental, tiene mutaciones que podrían frustrar los tratamientos experimentales enfocados en ciertos genes de agentes patógenos, según un estudio de virólogos estadounidenses publicado este martes.

La mayoría de los tratamientos desarrollados contra el virus ébola se dirigen a una parte de la secuencia genética o una proteína derivada de esta secuencia del genoma del virus, explicaron los investigadores del trabajo publicado en línea en la revista mBio de la Sociedad estadounidense de microbiología (ASM).

Si una modificación de estas secuencias se produce como resultado de una mutación genética, que es una evolución natural del virus con el tiempo, el tratamiento podría ser ineficaz, advirtieron.

«Nuestra investigación destaca los cambios en el genoma que podrían afectar las terapias genéticas desarrolladas desde los años 2000, a partir de cepas del ébola responsables de las epidemias en 1976 y 1995», señaló Gustavo Palacios, director del Centro de ciencias de genomas en el Instituto de investigaciones médicas de enfermedades infecciosas del Ejército de Estados Unidos (USAMRIID) en Frederick, Maryland (este).

En comparación con el genoma completo de la cepa responsable de la epidemia actualmente denominada EBOV/Mak con el que se originó el brote en Zaire (hoy República Democrática del Congo) en 1976 llamado EBOV/Yam-Mayet y que ha provocado una segunda epidemia en el país en 1995 (EBOV/Kik), los científicos han detectado las mutaciones en aproximadamente 3% del genoma.

Los tratamientos genéticos ofrecen actualmente la mejor esperanza para luchar contra el ébola, pero ninguno ha sido aprobado por la agencia estadounidense de alimentos y medicamentos (FDA) ni su homólogo europeo.

Como la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha adoptado medidas de urgencia para intentar contener la epidemia actualmente concentrada en tres países, Guinea, Sierra Leona y Liberia, un pequeño grupo de pacientes ha sido tratado con terapias experimentales. Un ensayo clínico con uno de los tratamientos debe comenzar en Sierra Leona en los próximos meses.

Los virólogos han descubierto que diez de las mutaciones podrían interferir con prometedores anticuerpos monoclonales que estimulan el sistema inmunológico.

«No sólo el virus ébola ha mutado después del descubrimiento de estas terapias, sino que también continúa cambiando», subrayó el capitán Jeffrey Kugelman, un genetista de la USAMRIID, y uno de los autores del hallazgo. Tres de las mutaciones aparecieron durante el actual brote, precisó.

Esta epidemia, que comenzó a principios de 2014, ha dejado unos 8.600 muertos de 22.000 casos registrados, según un balance de la OMS del 17 de enero.

ONU y gobierno de Mali declaran fin de la epidemia de ébola en el país

El gobierno de Mali y la Misión de la ONU para la lucha contra el ébola (UNMEER) declararon este domingo por finalizada la epidemia en el país, luego que pasaran 42 días sin que se registraban casos.

«Después de 42 días de vigilancia que hayan casos confirmados de ébola» declaro este domingo el final de la epidemia en Mali, dijo el ministro de Salud, Ousmane Kone, una afirmación que fue confirmada por el delegado de la UNMEER en Mali, el médico Ibrahima Soce Fall.

El país «superó» la epidemia, declaró Soce Fall.

En Mali se registraron siete casos de ébola. El primero, el de una niña de dos años que provenía de Guinea, uno de los países afectado por el actual brote de ébola, que ha provocado casi 8.429 muertos y cerca de 21.296 infectados, según el último balance efectuado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El último paciente en ser tratado por ébola en Mali se recuperó totalmente de la enfermedad y fue dado de alta a principios de diciembre.

Si un país no registra casos en 42 días es declarado por las autoridades como libre de la enfermedad. (I)

El ébola empieza a retroceder, según la OMS

El virus del Ébola, una verdadera plaga en África occidental en 2014, empezó su fase de retroceso en los tres países más afectados, Sierra Leona, Liberia y Guinea.

El retroceso de la enfermedad coincide con el inicio, el próximo sábado, de la Copa de África de Naciones (CAN) de fútbol, que tenía que celebrarse en Marruecos pero fue desplazada a Guinea Ecuatorial por miedo a la enfermedad.

Para librar la batalla final contra el virus, dos médicos extranjeros evacuados tras haber sido contaminados volverán a la región. Se trata del estadounidense Rick Sacra, evacuado en septiembre desde Liberia, y del cubano Félix Baez Sarría, evacuado en noviembre de en Sierra Leona.

El número de nuevos casos ha caído en enero a su menor nivel desde agosto en Sierra Leona y Guinea, y desde junio en Liberia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Si esta tendencia se confirma, ello indica que […] la epidemia está ahora en una fase descendente», comentó el jueves David Nabarro, el coordinador de la ONU en la lucha contra la enfermedad en una entrevista a la AFP.

Nabarro, «feliz» de que el número de nuevos casos «baje de una semana a otra», advierte sin embargo contra la tentación de bajar la guardia ya que «persiste el riesgo de un recrudecimiento» de la epidemia.

El martes un enfermero de la Cruz Roja de Sierra Leona murió en la provincia de Kenema (este), epicentro inicial de la epidemia en este país, una región en la que no se había señalado ningún caso desde hace 37 días.

Otra señal de que la vigilancia en Sierra Leona ha decaído es que el 80% de las llamadas al número de urgencia contra el ébola, el 117, son bromas telefónicas, según las autoridades.

El nuevo jefe de la Misión de la ONU para la lucha contra el ébola (UNMEER), Ismail Uld jeque Ahmed, que terminó el 12 de enero en Conakry su primera gira por los tres países, se felicito de un «progreso sustancial», en especial en el «plano de las infraestructuras», pero previno que el éxito final depende la adhesión de la población.

Un lento retorno a la normalidad parece sin embargo inexorable, en especial con la reapertura de los colegios, anunciada el 19 de enero en Guinea y el 2 de febrero en Liberia, tras seis meses de cierre.

«Pedimos a todos los colegios que tomen las disposiciones necesarias para la reanudación de los cursos», indicó el ministerio liberiano de Educación, llamando a los establecimientos escolares a equiparse con material sanitario para luchar contra el virus, en particular agua clorada y termómetros.

Cifra de fallecidos

La OMS informó en su último balance que han muerto por la epidemia unas 8.500 personas sobre más de 21.000 casos detectados desde diciembre de 2013, el 99% de los fallecidos en los tres países más afectados.

Se trata de la epidemia más grave desde que se identificara el virus en África central en 1976. (I)

Dos vacunas contra el ébola parecen seguras, según la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó este viernes que la vacunación contra el ébola, como parte de la fase tres de los ensayos clínicos que se están realizando con dos vacunas experimentales, puede empezar a fines de este mes en Liberia.

En Sierra Leona y Guinea, los otros dos países afectados por la epidemia del ébola, se planea empezar la vacunación en febrero, dijo la directora general adjunta de la OMS, Marie-Paule Kieny.

En esos países se administrará a varias miles de personas sanas las vacunas VSV-ZEBOV, de la farmacéutica Merck; y la ChAd-EBO, de la británica GSK, que la OMS ha indicado muestran «un perfil de seguridad adecuado». (I)

Más de ocho mil muertos por ébola

Mientras la enfermera británica afectada por el ébola está en estado “crítico pero estable”, el número de personas muertas en el oeste de África se eleva a 8.153, de un total de 20.656 casos registrados, según el balance de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La entidad reveló ayer que en otros países se reportaron 15 víctimas más en Mali, EE.UU. y Nigeria, un saldo que se mantiene estable desde hace varias semanas. Sierra Leona permanece como la nación más afectada con 9.772 casos registrados hasta el 3 de enero y un total de 2.915 fallecidos.

En tanto, el ministro británico de Sanidad, Jeremy Huntm, informó que la condición de la enfermera Pauline Cafferkey se “ha deteriorado y es crítica, pero se ha estabilizado”. (I)

El virus del chikunguña se extiende por América con 10.845 casos confirmados

Compartir Twittear Fuente: EFE El virus del chikunguña llegó ya al corazón de Suramérica después de haberse extendido desde el