80% de las aguas residuales mundiales no se descontamina, según la ONU
El 80% de las aguas residuales mundiales no reciben un tratamiento adecuado para evitar la contaminación y la propagación de enfermedades, una situación que perjudica sobre todo a los países menos desarrollados, denunció este lunes la ONU en un informe.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) instó a los gobiernos a convertir el tratamiento de las aguas residuales en una prioridad para la agenda del desarrollo que debe aprobarse para dar continuidad a los Objetivos Del Milenio (ODM), que concluyen este 2015.
«No podemos seguir consumiendo agua en cantidades cada vez mayores y verterla sin tratar en los ecosistemas de los que dependemos para mantener la vida», insistió en un comunicado desde Nairobi el secretario general del PNUMA, Achim Steiner.
El informe, titulado «Gestión de Aguas Residuales», señala que el daño ocasionado por las aguas residuales a los ecosistemas y la biodiversidad es «grave» y advierte que supone una amenaza para la salud humana y la actividad económica.
Se estima que las poblaciones urbanas se duplicarán en las próximas cuatro décadas y que 21 de las 33 megaciudades del mundo están en la costa, donde los vertidos de aguas sin tratar ponen más en riesgo el ecosistema.
«Se ha descuidado la gestión de las aguas residuales en un afán de comercializar la producción de agua potable», señala el informe elaborado por el PNUMA, ONU Hábitat y la OMS, y esto afectará al desarrollo económico y a la salud pública.
Servicios básicos
La directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, la doctora María Neira, destaca cómo el uso informal y poco seguro de las aguas residuales puede poner en peligro la salud de los agricultores, las comunidades locales y los consumidores.
Según el informe, los países en desarrollo poseen sólo el 8% de la capacidad necesaria para tratar las aguas residuales de manera efectiva.
Los países donde menos se tratan las aguas residuales son los del Sudeste Asiático, los de la zona del Mar Caspio, el Caribe y África.
En el caso de África subsahariana, el Informe sobre Agua y Saneamiento de 2014 publicó que más de 547 millones de africanos no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento.
Enfermedades, muertes prematuras y absentismo escolar provocados por la contaminación del agua están costando miles de millones al año al Producto Interno Bruto (PIB) del continente, afirmó la ONU.
Las Naciones Unidas instaron a los gobiernos a que la gestión de las aguas residuales sea un objetivo del desarrollo con vistas a la próxima conferencia sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible, Hábitat III, que se celebrará en Ecuador en 2016.
Brasil teme inminente colapso de suministro de agua
El gobierno brasileño teme que en caso de que no llueva lo suficiente en los próximos meses y no se reduzca el consumo de agua, el suministro en el estado de Sao Paulo sufra un colapso a mediados de este año.
Según informan este sábado medios locales, la posibilidad de que en cuatro o cinco meses queden completamente secas las represas que alimentan al estado más populoso del país fue evaluada el viernes, durante una reunión ministerial celebrada en Brasilia.
De acuerdo con el diario «Folha de Sao Paulo», los seis ministros presentes en el encuentro evaluaron como un escenario menos pesimista que el colapso en los reservorios de agua se produzca en septiembre.
«Está habiendo una afluencia (de agua a los reservorios) mucho menor de lo que fue registrado desde 1930. Son 84 años de monitoreo y nunca se vio en el sudeste brasileño una situación tan sensible y preocupante», dijo la ministra de Medio Ambiente, Izabella Teixeira, citada por el rotativo.
Situación del agua potable
La crisis hídrica abarca además de Sao Paulo, a los estados de Río de Janeiro y Minas Gerais.
El gobierno de la presidenta Dilma Rousseff citará a los gobernadores de los tres estados afectados por la crisis para que presenten sus respectivos planes de contingencia, con los cuales se elaborará una acción conjunta destinada a minimizar los perjuicios a la población, derivados de la falta de agua.
Una de las medidas preventivas que ya adoptó la Presidencia fue incluir en el Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC) una obra que permitirá aumentar la disponibilidad de agua en el Sistema Cantareira, el cual abastece a la metrópolis de Sao Paulo y su región metropolitana.
El proyecto prevé la transposición de las aguas de la cuenca de Paraíba do Sul al Sistema Cantareira, a través de un canal que conecte la represa de Atibainha, que abastece a Sao Paulo, y el reservorio Jaguari, localizado en Río de Janeiro. La obra tiene un valor estimado de 830,5 millone de reales (unos 319,4 millones de dólares).
También se manejaron durante la reunión, según «O Estado», algunos criterios que primarían en caso de que haya que implementar el racionamiento de agua.
Se decidió que en tal caso, los hospitales y residenciales no serán objeto de racionamiento. También se mencionó que en casos extremos, se recurra a la alteración de los horarios de clases e incluso su suspensión, en última instancia. (I)
