Volgens voorzitter Steven Bee van de Academy wordt Rotterdam gekenmerkt door «een jonge, open en tolerante gemeenschap die innovatieve architectuur, stedenbouw en nieuwe businessmodellen omarmt». Leden van de Academy bezochten de Maasstad in september van dit jaar en waren onder de indruk. «De strategie [van Rotterdam] is om gezinnen en bedrijven naar het centrum te trekken met een mix van huizen, uitstekend openbaar vervoer en een levendige publieke sfeer.» Waar ze die ‘levendige sfeer’ precies geproefd hebben, is echter niet helemaal duidelijk en zouden wij graag willen weten.

De competitie dit jaar kwam van het Deense Aarhus en het Italiaanse Turijn. Zij verloren het vooral op het bestuursmodel, dat in Rotterdam schijnbaar superieur is.