María José Palacios es una boxeadora ecuatoriana nacida en el Valle del Chota, entre las provincias de Carchi e Imbabura, al norte de la sierra del Ecuador. Esta es su segunda participación en los Juegos Olímpicos representando al Ecuador. La primera vez fue en las Olimpiadas de Tokio 2020+1. La segunda, en las Olimpiadas de París. El 29 de julio de 2024 clasificó a los cuartos de final de boxeo femenino en la categoría 60 kilogramos.  Si tienes alguna inquietud recuerda contactarnos a través de nuestras redes sociales, o regístrate y déjanos un comentario en esta página para poder ayudarte. También puedes participar en el WhatsApp Ecuador.

La deportista afrodescendiente se enfrentará el 31 de julio de 2024 a las 10:38 de la mañana (hora Ecuador) a la boxeadora de China Taipeí (nombre oficial con el que compiten los deportistas que representan a Taiwan), Wu Shih-yi. Por ahora, Palacios ya aseguró un diploma olímpico, es decir, el certificado que reciben los ocho primeros clasificados en las competiciones de las Olimpiadas.

Su infancia

María José Palacios Espinoza nació el 18 de octubre de 1998 en la comunidad afroecuatoriana de Piquiucho, en el Valle del Chota, entre las provincias de Carchi e Imbabura.

En una entrevista de 2020 con la Secretaría de Deporte (ahora Ministerio), Palacios dijo que estudió psicología deportiva para ayudar en la preparación de los deportistas ecuatorianos. “Trabajar en la parte psicológica es importante para cumplir nuestros objetivos. Nos falta desarrollar más en ese aspecto”, dijo la deportista. Antes de eso estudiaba turismo, pero dejó la carrera. Según la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (Senescyt) Palacios no tiene registrado ningún título universitario.

Según la misma entrevista, a los 14 años empezó su afición por el boxeo por la influencia de su entrenador Manuel “La Sombra” Delgado. En ese año la deportista dijo que su interés nació cuando Delgado  fue a la escuela donde estudiaba para invitarlos a ella y a sus compañeros a ver una pelea.

Palacios dijo que al inicio ella no entrenaba porque pensaba “¿cómo nos vamos a dar puñetes de la nada en la cara?”. Sin embargo, una vez que se puso los guantes, dice, este pensamiento cambió. “Me convencí que el boxeo era lo mío”, dijo a la Secretaría. Luego de su primer entrenamiento, comenzó su carrera como boxeadora.

Triunfos en el boxeo

La deportista de 25 años obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de . Ese mismo año obtuvo la medalla de plata en los Juegos Suramericanos, en Santiago de Chile. Palacios compitió en la categoría de 71 kilogramos.

En el , Palacios también ganó la medalla de oro en el Campeonato Continental en Cali, Colombia, en la categoría de 60 kilogramos.

En el 2022, obtuvo la medalla de bronce en los  Juegos Bolivarianos de Valledupar, Colombia en la categoría de 60 kilogramos.

En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020+1—debían ser en el 2020, pero se hicieron en el 2021 sin público por la pandemia de covid-19— Palacios alcanzó el puesto número 17. Esa fue la primera participación en unos Juegos Olímpicos.

En el comunicado de la Secretaría de Deporte de 2020, Palacios dijo que esos Juegos Sudamericanos fueron su segunda experiencia internacional “donde logré obtener una medalla”. También dijo que su sueño era “representar a mi país en unos Juegos Olímpicos y me estoy encaminando con esfuerzo, dedicación y responsabilidad”.

En el 2018 obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Suramericanos de Cochabamba, en Bolivia.

Su participación en París 2024

María José Palacios es una de los 40 deportistas que fueron en representación del Ecuador a los Juegos Olímpicos de París 2024. En la primera competencia de boxeo femenino de su categoría, 60 kilogramos, el 27 de julio de 2024, venció a la boxeadora sueca Agnes Alexiusson 4 a 1 y avanzó a los octavos de final.

El boxeo en las Olimpiadas tiene únicamente tres rounds de tres minutos cada uno y la puntuación final es la cantidad de jueces—son cinco— que puntuaron a las deportistas. Es decir, en este caso cuatro jueces dieron la puntuación a Palacios y uno a Alexiusson.

Luego de su victoria, Palacios dijo que desde antes de París, siempre tuvo una mente positiva. “Confianza en mí, confianza en mi talento y lo que he trabajado y sé que peldaño por peldaño vamos a llegar a un podio olímpico”, dijo.

El 29 de julio Palacios volvió a ganar, y clasificó a los cuartos de final. Ese día venció a la boxeadora australiana Tyla McDonald 5 a 0. Después de su pelea dijo, “yo no vine por el bronce, yo vine por una medalla de oro”.