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Este virus puede provocar enfermedades respiratorias graves.

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus ARN de la familia Paramyxoviridae, identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos.

Este virus es responsable de infecciones respiratorias que pueden variar en gravedad, siendo más comunes en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

¿Qué es y cómo se contagia el virus que afecta a China?

Aunque el HMPV no es tan conocido como el virus respiratorio sincitial (VRS), tiene una importancia clínica considerable debido a su capacidad para causar enfermedades respiratorias graves, incluyendo neumonía y bronquiolitis, según una publicación de la web especializada Vircell Microbiologists.

Transmisión del HMPV

El metapneumovirus humano se contagia principalmente a través de la inhalación de pequeñas gotas que se dispersan al toser o estornudar. También puede transmitirse mediante el contacto directo con superficies contaminadas

La propagación del virus es más común durante los meses de invierno y primavera, aunque puede ocurrir en cualquier época del año.

Las personas más vulnerables son los niños menores de cinco años y los adultos mayores de 65 años, así como aquellos con condiciones médicas preexistentes que debilitan su sistema inmunológico.

Síntomas de la infección

Los síntomas del HMPV son similares a los de un resfriado común e incluyen:

• Fiebre
• Tos
• Congestión nasal
• Dificultad para respirar
• Dolor de garganta

En casos severos, especialmente en poblaciones vulnerables, el virus puede provocar complicaciones graves como neumonía y exacerbaciones de enfermedades pulmonares crónicas

Aunque la mayoría de las infecciones son leves, se ha reportado una tasa de mortalidad del 2% entre los adultos hospitalizados por HMPV.

Prevención y cuidados

Para prevenir la propagación del metapneumovirus humano, se recomienda:

• Lavarse las manos frecuentemente.
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
• Desinfectar superficies que puedan estar contaminadas.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas.

A pesar de su presencia desde hace más de dos décadas, el HMPV cobró relevancia recientemente debido a brotes reportados en diversas regiones, incluyendo un aumento notable de casos en China a finales de 2024.