Para los seres humanos, trasladarse de un lugar a otro suele vincularse con la recreación y el disfrute. No obstante, investigaciones recientes sugieren que los perros experimentan sensaciones muy similares. Aunque tradicionalmente se desconocían las causas exactas de este comportamiento, la ciencia ha comenzado a desvelar por qué los canes prefieren acompañar a sus dueños en el vehículo antes que quedarse en casa. Según diversos estudios, la mezcla de un entorno predecible y seguro permite que el animal se relaje, transformando la cabina en un escenario de exploración bajo control.

La emoción canina suele manifestarse incluso antes de iniciar la marcha. El simple sonido de las llaves puede generar una respuesta de alta expectativa. Los expertos confirman que estos trayectos actúan como un estímulo positivo que reduce los niveles de estrés y ofrece una forma de entretenimiento que difícilmente se encuentra en la rutina diaria del hogar. Factores sensoriales, instintivos y emocionales se activan simultáneamente, aunque cada ejemplar puede procesar la experiencia de manera distinta.

La importancia del olfato y el instinto explorador

Uno de los pilares de este fenómeno es el asombroso sistema olfativo de los perros. Su capacidad para procesar aromas es infinitamente superior a la humana, y un auto en movimiento funciona como una cinta transportadora de olores constantes. A medida que el vehículo avanza por diferentes rutas o semáforos, el can recibe un flujo interminable de información sensorial sobre el entorno, manteniéndose en un estado de fascinación por este mosaico aromático cambiante.

Además del factor sensorial, el componente social juega un papel crucial. Los canes son animales gregarios por naturaleza. Para ellos, el coche es un espacio que refuerza el vínculo con su figura de referencia o persona favorita. Esta cercanía física y la promesa de una actividad compartida fortalecen el sentimiento de pertenencia al grupo familiar. La rutina del viaje funciona como un ritual de manada, dotando de propósito incluso a los traslados más breves.

• Deseo de exploración: Como descendientes de rastreadores de grandes territorios, los perros disfrutan observar nuevos estímulos visuales y auditivos.
• Sistema de recompensa: El movimiento continuado activa estructuras cerebrales vinculadas con la anticipación de experiencias gratificantes.
• Vínculo afectivo: El viaje compartido refuerza la conexión emocional con sus dueños.

Coches eléctricos: Un aliado para el bienestar canino

Un aspecto innovador en la investigación es el impacto de la movilidad eléctrica. Un estudio preliminar liderado por la Universidad de Córdoba y la Universidad de Lincoln analizó el comportamiento de veinte perros en trayectos de diez minutos. La comparativa entre motores diésel y eléctricos arrojó datos reveladores sobre la comodidad animal.

Los resultados indicaron que los perros se muestran significativamente más calmados en vehículos eléctricos. Durante las pruebas, los ejemplares permanecieron más tiempo recostados y mostraron menos signos de inquietud. Los especialistas atribuyen esta tranquilidad a la ausencia de vibraciones mecánicas y al menor ruido del motor eléctrico, factores que resultan menos agresivos para los oídos sensibles de las mascotas.

«Los animales propensos al mareo mostraron una mejoría notable durante los trayectos en coche eléctrico, mientras que sus síntomas se agravaban en el vehículo diésel», señalan las conclusiones del estudio.

Seguridad y prevención del estrés

A pesar de la tendencia general, no todos los peludos asocian el vehículo con algo positivo. Es fundamental que los propietarios identifiquen señales de malestar o estrés, que pueden manifestarse de la siguiente manera:

• Inquietud persistente o incapacidad para quedarse quietos.
• Jadeo excesivo y salivación fuera de lo común.
• Vocalizaciones frecuentes o una postura corporal rígida.

Finalmente, la seguridad es un factor no negociable. Se enfatiza que los perros nunca deben viajar sueltos dentro del habitáculo. Un animal sin sujeción es un riesgo tanto para sí mismo como para el resto de pasajeros, además de ser un posible foco de ansiedad. Es obligatorio el uso de arneses homologados, transportines o barreras de separación para garantizar que el trayecto sea, efectivamente, una experiencia de bienestar integral.