De paus doelde in Ankara op de strijd tegen terreurgroep IS (Islamitische Staat), die in Irak en Syri een kalifaat heeft gesticht. Door het schrikbewind van IS en de burgeroorlog in Syri zijn er bijna twee miljoen vluchtelingen uit dat land de grens met Turkije overgestoken.

Alleen met een «krachtige gezamenlijke inzet» kan er langdurige vrede komen in het Midden-Oosten, zo zei de paus. Daarmee doelde hij omfloerst ook op humanitaire hulp aan de vluchtelingen uit Syri. De paus betoogde verder dat een dialoog tussen verschillende geloofsgemeenschappen «een einde zal maken aan fundamentalisme en terrorisme».

Erdogan vreest islamofobie

De Turkse president Erdogan sprak zich tegenover de paus uit tegen de groei van de angst voor de islam in het Westen en de vooroordelen die christenen en moslims over elkaar hebben.

«Wij zien met pijn dat de vooroordelen tussen beide groepen in de islamitische en christelijke wereld groeien. In het Westen breiden het racisme, de islamofobie en de discriminatie zich uit», constateerde Erdogan. Deze week beschuldigde de Turkse overheid Nederland ervan de Turkse gemeenschap te discrimineren en op een racistische manier te bejegenen.