Het gaat om circa 3,7 miljoen illegale ouders van Amerikaanse burgers en 300.000 jonge immigranten die als kind het land in werden gesmokkeld, meldt The Washington Post. De nieuwe regeling is een begin om «het kapotte immigrantenbeleid» te repareren, aldus Obama. Het huidige uitzettingsbeleid «maakt families kapot», sprak de president.

Obama benadrukte dat het niet gaat om een generaal pardon. De illegalen mogen niet permanent in de VS blijven en zullen ook niet dezelfde rechten krijgen als Amerikaanse burgers.

In de VS wonen meer dan elf miljoen illegalen. Volgens de president zou het «zowel onmogelijk zijn als tegen ons karakter indruisen» om hen allemaal te deporteren. De regeling moet ervoor zorgen dat de grenspolitie zich richt op «echte gevaren voor onze veiligheid», aldus Obama. Het gaat dan om «echte criminelen, geen families».