Ketamine wordt al sinds de begindagen van de medische wetenschap gebruikt als middel om patinten te verdoven voor een operatie. Verschillende Amerikaanse ziekenhuizen zetten het middel nu echter ook in als behandeling tegen depressie bij mensen waarbij conventionele antidepressiva niet lijken te werken.

Het middel werkt dan ook bijzonder goed: een depressie kan door het gebruik van ketamine binnen enkele uren als sneeuw voor de zon verdwijnen. Bij de conventionelere medicijnen kan dit weken duren.

Klinieken

Hoewel de ziekenhuizen de loftrompet steken over het middel, pleiten zij wel voor enige waakzaamheid, omdat de langetermijneffecten van het middel nog onvoldoende onderzocht zijn. Verschillende vooraanstaande wetenschappers waarschuwen dan ook voor ketamineklinieken, die in Amerika als paddenstoelen uit de grond schieten, meldt The New York Times.

Omdat ketamine een geregistreerd geneesmiddel is, kan elke arts het voorschrijven. De klinieken maken misbruik van dat feit door mensen die last hebben van een depressie voor grof geld, vaak tussen de 300 en 1.000 dollar per sessie, een ketaminetrip te laten meemaken.