De aanslagen zouden in de dagen voor Kerst plaats moeten vinden. Bij huiszoekingen bij drie bekende leden van het Ierse Republikeinse Leger (IRA) werden de bommen gevonden, die een woordvoerder «verfijnd en technisch hoog ontwikkeld» noemt.

«We kunnen alleen vermoeden dat het de bedoeling was ze te gebruiken in grote winkels in steden als Belfast om zo veel mogelijk chaos te veroorzaken. Het is duidelijk dat ze al een tijd met het plan bezig waren en dat dit een zware slag voor ze is.» De drie IRA-leden zijn aangehouden.