«Een jongen van 20 jaar. Zijn hele toekomst is weg», zegt de moeder van Maher tegen de NOS. Volgens haar ging haar zoon naar Syri om mensen te helpen. «De jongen heeft een goed hart en een blanco strafblad en nu wordt hij neergezet als een boeman en dat klopt helemaal niet. Het is gewoon pijnlijk. Als je de medemens wilt helpen, dan word je gewoon gestraft.»

De vrouw vertelt dat haar zoon al voor IS bestond naar Syri vertrok. «ISIS is ontstaan toen mijn zoon is vast komen te zitten. Het is ongelooflijk dat hij is gestraft voor een terroristisch misdrijf. Die jongens zijn geen terroristen. De meeste gaan om te helpen, om de kinderen buiten te laten spelen, niet om te moorden of iets dergelijks.»