Con el tricolor Antonio Valencia como titular, el Manchester United (4º) continuó ayer con su mejoría y derrotó 2-1 en Old Trafford al Stoke City (13º) con un tanto de tiro libre del internacional español Juan Mata, en la 14ª jornada inglesa, en la que el Liverpool (8º) derrotó 3-1 al colista Leicester.

En el estadio de los Reds Devils, el belga Marouane Fellaini adelantó a los locales de cabeza a los 21 minutos, pero el francés Mike N’Zonzi igualó para el Stoke a los 39m. Mata dio la victoria a los suyos a los 58m.

Con este resultado el United se sitúa cuarto con 25 puntos, a uno del Southampton (3º) y a dos de su vecino el Manchester City (2º). Más lejos queda el líder Chelsea, que tiene 33. Los tres equipos juegan sus partidos de la 14ª jornada hoy.

Cuando el ritmo de la Premier League se empieza a acelerar, el equipo del holandés Louis van Gaal parece que va encontrando automatismos. Ayer sumó su cuarta victoria consecutiva, algo que no lograba desde hace más de un año.

“No fue nuestro mejor partido, nos faltó agresividad en el primer periodo. Luego estuvimos mejor y creamos más ocasiones”, señaló Van Gaal.

Mientras, el Liverpool logró una victoria en casa del colista con tantos de Adam Lallana (26m), Steve Gerrard (54m) y Jordan Henderson (83m). El tanto del Leicester lo marcó el arquero Simon Mignolet en propia puerta (22m).

Aunque no convenció, la segunda victoria seguida del equipo dirigido por Brendan Rodgers parece que pone distancia con la penosa racha de cuatro derrotas consecutivas que hundió a los Reds.

Además, ayer el Swansea (6º), del ecuatoriano Jefferson Montero (titular hasta los 70m), ganó 2-0 en su estadio al Queens Park Rangers (19º), mientras que Burnley (17º) y Newcastle (10º) empataron a 1.

En los últimos dos duelos, el Aston Villa (12º) ganó 1-0 en terreno del Crystal Palace (15º) y el West Ham (5º) de Enner Valencia, que ingresó a los 65m, continuó con su buena marcha y venció 2-1 en campo del West Bromwich (16º).

Para hoy quedan cuatro partidos de la 14ª jornada: Arsenal-Southampton, Chelsea-Tottenham, Everton-Hull y Sunderland-Manchester City.

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puntos sumó United. Ayer logró cuarta victoria consecutiva.