Líder invicto en Navidad, ¿se mantendrá el Liverpool al frente hasta el final para ganar su primer título de la Liga Premier inglesa en casi treinta años? Con cuatro puntos de ventaja sobre el Manchester City (2º), los Reds pueden creer, pero con moderación, antes del tradicional Boxing day y la visita del Newcastle hoy por la decimonovena fecha.

Porque la historia reciente de la liga inglesa arroja unas estadísticas que los Reds deben tener en cuenta: en los diez últimos años, ocho líderes en Navidad acabaron levantando el título, pero los dos fracasos (2008-2009 y 2013-2014) corresponden al Liverpool, que no gana el título desde 1990.

El Newcastle de Rafa Benítez, exentrenador del Liverpool (2004-2010), marcha decimoquinto pero buscará inspirarse en la victoria del Crystal Palace (14º) ante el Manchester City (3-2) la pasada jornada.

El duelo entre los Citizens de Pep Guardiola y el Liverpool, el próximo 3 de enero, debería dar pistas para el nuevo año.

Pero antes, el City mide a un Leicester (9º) que viene de doblegar 1-0 al Chelsea (4º).

Por su parte el tercero en discordia, el Tottenham de Mauricio Pochettino, que viene de golear 6-2 al Everton (11º), recibe al Bournemouth (8º).

Del lado de los londinenses el Chelsea visita al Watford (7º) del español Javi Gracia, mientras que el Arsenal de su compatriota Unai Emery (5º) viaja a Brighton (13º).

Tras su debut por 5-1 en Cardiff, Ole Gunnar Solskjaer, técnico del Manchester United (6º), busca conseguir su primer triunfo delante de su afición contra el penúltimo de la tabla, el Huddersfield.

Este maratón de tres jornadas en una semana se inicia con el Boxing day (Día de las cajas), festivo desde 1871 en el Reino Unido que toma su nombre de la época en que se permitía a los sirvientes que trabajaban en Navidad visitar a sus familias al día siguiente ofreciéndoles regalos en cajas.

Desde entonces el Boxing day también se da en el críquet, las carreras de caballos, el rugby y, por supuesto, el fútbol, con muchas familias en estadios.

Serie A ‘debuta’

La liga italiana tendrá su primer Boxing Day, emulando la tradición británica.

La Juventus de Cristiano Ronaldo buscará, en campo del Atalanta, consolidar su liderato. Actualmente, los blanquinegros están ocho puntos por encima del Nápoli, segundo clasificado y uno de los dos clubes, junto al Inter, que no figurarán hoy, sino mañana.

La fecha corresponde a la decimoctava del Calcio.

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Partidos en total

Ese número de juegos, entre la Liga Premier de Inglaterra y la Serie A de Italia, se disputan hoy. En el Calcio, Milan abre la jornada (06:30) ante Frosinone. Juventus juega a las 09:00.

(D)