El gigante norteamericano no solo está provocando centenares de despidos entre la prensa nacional e internacional. Además, también se está cargando la valoración bursátil de algunos de los grandes grupos editoriales, como es el caso de la británica Future, que ha visto una caída de acciones cercana al 30% durante las últimas horas. Unos números imposibles de soportar para cualquier empresa y que, en el sector de los medios de comunicación, llegan tras muchos años en un constante estado de reinvención.

Los cambios en el algoritmo de Google están provocando un caos en el periodismo internacional. La llegada de las AI Overviews, que evitan que el consumidor pulse el enlace de prácticamente cualquier medio de comunicación online, está causando un terremoto sin precedentes. De hecho, algunas cabeceras han optado por pasarse al papel y abandonar su vertiente digital, como ocurrió con la revista Pronto recientemente.

Hace dos semanas, conocimos cómo Noxvo, responsable de cabeceras como FormulaTV, Bekia y eCartelera, decidía echar el cierre. Ahora, hemos conocido que Google se ha cobrado una nueva víctima. En esta ocasión, se trata de la editorial británica Future, uno de los grandes grupos a nivel internacional, que ha visto cómo su valoración se ha desplomado en casi un 30% únicamente durante el día de hoy.

Los cambios en el buscador, el gran responsable

Los medios de comunicación llevan décadas invirtiendo grandes cantidades de recursos en cubrir la actualidad diaria de sus respectivos mercados con el objetivo de proporcionar al lector información veraz, contrastada y de calidad. Con todo el trabajo que hay detrás de cada pieza como la que tienes hoy frente a tus ojos. Durante los últimos años, medios de comunicación y periodistas nos hemos adaptado constantemente a los cambios que aplicaba el gigante tecnológico en su algoritmo, que no han sido pocos.

Sin embargo, lo último de Google no es un cambio de algoritmo, es un atropello a un modelo de negocio que constantemente se encuentra ante la obligación de reinventarse y encontrar la fórmula mágica que le permita ser rentable. En esta ocasión, parece que el buscador se ha pasado de frenada y está, literalmente, ahogando a todos los profesionales y empresas de este sector.

Uno de los ejemplos más claros de todo lo anterior lo encontramos en el estado actual de la valoración de la editorial británica Future, responsable de más de 50 revistas sobre diferentes temáticas y que está viendo cómo después de más de cuatro décadas en activo, sus acciones han caído en picado. Únicamente en lo que va de año, el descenso ha sido de un 62,55% (un 90% desde que empezó a cotizar). Unos números que auguran un pésimo futuro no solo para ellos, también para el resto de colegas de profesión.

Future se hace invisible a ojos de Google

La empresa atribuye la caída a la escasa visibilidad que tiene ahora para el buscador. Los cambios en el ecosistema de Google han provocado que la compañía haya dejado de ser rentable de cara a los anunciantes, lo que ha reducido de forma considerable los ingresos ligados a su actividad online. Si a ello le sumamos que el coste de pago por clic (PPC) es cada vez más alto, tenemos la ecuación necesaria para vivir una tormenta perfecta cuyos resultados podrían ser catastróficos.

El grupo ha manifestado que espera unos beneficios de un 25% para el presente curso, frente a las previsiones anteriores del 30% que contemplaba la compañía. Sin embargo, si tenemos en cuenta que no hay ningún indicador que muestre que podríamos haber llegado al punto de inflexión de esta situación y todo apunta a que la caída va a continuar de forma indefinida, es probable que este beneficio se esfume en cuestión de semanas.

Kevin Li Ying, director ejecutivo de la compañía, ha mostrado su decepción por “el impacto de los cambios en el ecosistema de búsqueda”. Sin embargo, se muestra optimista y afirma estar “progresando adecuadamente en la ejecución de los elementos de nuestra estrategia de crecimiento que están bajo nuestro control”.

De dónde saldrá el contenido de los próximos años

Mientras los medios de comunicación hacen malabares para sobrevivir con la esperanza de que esto cambie de manera inmediata, Google debería plantearse de dónde planea sacar los contenidos una vez las cabeceras echen el cierre. Recordamos que AI Overviews, así como cualquier otra IA, obtienen el contenido de los miles de artículos que se publican diariamente en nuestro país.

Una vez estos dejen de publicar para centrarse, de nuevo, en el papel o, directamente, cerrar, los internautas se tendrán que acostumbrar a ver cómo cualquier pregunta hecha a la IA se responde con información publicada años atrás, dada la poca rentabilidad que es capaz de arrojar esta industria.

La crisis de Future es un buen ejemplo del estado de salud del sector, por ser uno de los grandes grupos a nivel mundial. Por debajo, quedan una gran cantidad de revistas, medios y publicaciones cuyo músculo económico ya no les permite continuar esperando a que Google decida cesar este monopolio e Internet vuelva a ser un espacio en el que las cabeceras puedan continuar con su objetivo: ofrecer al usuario un espacio en el que poder informarse de todo lo que ocurre en el mundo con libertad.