Volgens luitenant kolonel Diaran Kone van het Malinese ministerie van Defensie ging het om gedwongen recrutering en is het zeer waarschijnlijk dat de ontvoerde kinderen zullen worden ingezet als soldaten, schrijft Reuters.

In 2012 grepen aan Al-Qaeda gelieerde islamieten de macht in het noorden van Mali. Een Franse militaire operatie zorgde ervoor dat de macht van de strijders verzwakte, maar zij blijven aanvallen plegen.