Los ahogamientos son una de las grandes causas de muerte en el mundo, con unos 372.000 fallecidos cada año, indica este lunes un informe de la Organización Mundial de la Salud.

Más de la mitad de los muertos son menores de 25 años de edad y la mayor tasa de ahogados entre los niños se produce en menores de 5 años de edad

“Los esfuerzos por reducir la mortalidad infantil revelaron causas de mortalidad infantil que permanecían ocultas. El ahogamiento es una de ellas”, expresó Margaret Chan, directora general de la OMS.

Agregó que es una forma de morir que puede evitarse: “Los gobiernos nacionales y locales deben poner en marcha iniciativas para aplicar las sencillas medidas de prevención articuladas por la OMS”.

Más de 90% de los ahogamientos ocurren en países de ingresos bajos y medianos, con las tasas más altas en las regiones de África, del sureste asiático y el Pacífico occidental. En estas dos últimas zonas, se producen más de la mitad de los ahogamientos.

En África, se registran tasas de mortalidad por ahogamiento 10 a 13 veces superiores a las de países europeos como Reino Unido o Alemania.

Las autoridades locales deberían, entre otras cosas, instalar barreras para controlar el acceso al agua, enseñar rudimentos de natación a los niños y nociones de socorrismo a los adultos, recomienda la OMS.

A nivel estatal, la organización pide establecer unas reglas más estrictas para el transporte de pasajeros por barco.

Los países ricos no se salvan de este problema. En Estados unidos, por ejemplo, se calcula que los ahogamientos en las costas cuestan aproximadamente 273 millones de dólares cada año, según la OMS.