¿Y si entramos al IRC más de 20 años después? La tecnología avanza, pero el sistema de chat más clásico de la red sigue existiendo. No obstante, la experiencia quizá no sea tan similar a como la recuerdas. ¿Merece la pena darle una segunda oportunidad?

Cuando hace unos días Discord anunció que introduciría un polémico sistema de verificación de edad, todos comenzamos a buscar alternativas. Porque, aunque no tenemos nada que esconder, quizá no queramos estar tan controlados. Y si bien después la aplicación de chat aclaró que no sería un control tan férreo, para cuando lo dijeron ya nos habíamos puesto a buscar opciones. ¿Volver al IRC? Sonaba terrible, pero vamos a ver qué opciones hay.

¿Pero qué es el IRC?

Pongamos que no naciste en tiempos de Tolkien como nosotros y que no conoces el IRC. En ese caso, te podemos decir que se trata del protocolo Internet Relay Chat. O, dicho de una manera más sencilla, un sistema de chat en el que te puedes cruzar con cualquier persona de manera anónima usando un programa o incluso una página web.

El IRC es el precursor de todos los sistemas de chat que conocemos hoy día y fue el campo de juegos de quienes peinan canas. Antes de Discord, antes de las redes sociales, antes de que la mala baba del mundo estuviera en X, todo el mundo se reunía en el IRC. Era divertido y peligroso al mismo tiempo. Lo más suave que te podía pasar era que alguien te engañara para pulsar ALT + F4 diciéndote que podrías poner tu nombre de colorines en el chat. Lo peor es que alguien te instalara un troyano y comenzara a tomar control de todo tu ordenador. El formateo de disco a distancia era el peor castigo para quien se había pasado de la raya en las salas de chat.

Todo eso, hoy día, por lo que hemos podido ver, se ha reducido. Es poco probable que haya hackers que se despierten por la mañana pensando en ir al IRC a hacerle una mala pasada a algún noob. Tampoco parece muy probable que te vayas a enzarzar en una discusión filosófica sobre la vida y la tierra.

¿Cómo entrar?

Tienes varias opciones. Lo que hacíamos todos en la época era usar un programa de IRC que te proporcionara todas las funciones de manera cómoda y que funcionara con rapidez. El primer paso siempre era MIRC, o MIRC32, el programa más legendario que, curiosamente, todavía sigue existiendo. En ese entonces, agradecíamos a su creador, de un país lejano, por haber tenido la idea de crear tan poderoso software.

A partir de la instalación de MIRC era posible usar toneladas de skins y también había versiones personalizadas con funciones adicionales o cambios importantes. No obstante, MIRC era más que suficiente para todo. Además, tenía la ventaja de ser el programa que encontrabas en cualquier lugar donde pudieras pagar por meterte un poco al chat y calmar “el mono”.

En la época, por ejemplo, era frecuente que los karaokes, algunos bares y los cibercafés, tuvieran ordenadores con MIRC en los que los usuarios podían pagar por horas. La adicción era tal que resultaba irresistible meterse un poco al chat y montar follón, sobre todo aprovechando que no usabas tu IP y que estabas protegido por el anonimato de algún lugar desconocido.

Hoy día, la alternativa si no quieres instalar nada en tu ordenador es que optes por la web de IRC Hispano, el servidor de mayor popularidad en España. Esto te permitirá acceder al IRC desde el navegador manteniendo la mayoría de funciones fundamentales. La interfaz no es tan cómoda ni tan envolvente como la que aporta un programa como MIRC, pero será más que suficiente si tienes curiosidad.

Entramos en el IRC

Y llega el momento. Hemos hecho los preparativos y, en 2026, nos hemos metido de lleno al IRC. No teníamos muchas expectativas y los nicks registrados en el pasado ni siquiera existen. El panorama es un poco desolador. Pero también es cierto que hemos entrado a horas intempestivas, cuando los españoles de bien ya están durmiendo. Eso nos ha llevado a ver que, la realidad del IRC del pasado, se ha expandido en la actualidad hasta el extremo. Explicado de una forma más directa: la audiencia principal del chat se encuentra en los canales relacionados con el sexo. Sin más, es lo que hay.

Siguen existiendo muchos otros canales de temáticas variadas, como videojuegos, madrid, barcelona o incluso uno dedicado al manga. No obstante, la audiencia parece que ha ido pivotando hacia los contenidos sexuales o para adultos.

En el momento en el que nos conectamos al IRC por la noche, había 1376 usuarios a lo largo de 28 servidores, así como 248 usuarios invisibles. Se trata de cifras mínimas que reflejan, incluso en este horario, que el tiempo del IRC, por el momento, ha pasado y no tiene pinta de que vaya a volver. Pero también cabría preguntarse el motivo por el que este tipo de herramienta podría no resurgir. Lo cierto es que tampoco se distancia tanto de lo que ofrece Discord, aunque tecnológicamente se haya quedado muy atrás.

El recuerdo nostálgico que puedas tener del IRC o la curiosidad, posiblemente, no merezcan la pena que te lleven a volver a descargar el programa y probarlo. Hay algunas experiencias que es más conveniente que queden en el pasado como un bonito (o no) recuerdo.