Genetische aanleg speelt een grote rol, maar ook een gezonde of minder gezonde leefstijl is van groot belang. Niet roken, gezond eten en voldoende bewegen zijn het belangrijkst, zo blijkt uit het onderzoek. Naar schatting 30 procent van de nieuwe kankergevallen in Nederland wordt veroorzaakt door een ongezonde levensstijl.

In Nederland komen er ieder jaar meer dan 100.000 nieuwe gevallen van kanker bij, waarvan er 44.000 mensen overlijden. Vooral rokers zijn vaak de pisang: 19.000 mensen krijgen ieder jaar kanker door roken, dat is 19 procent van alle kanker in Nederland. Ruim een kwart van hen overlijdt.

Mensen die veel drinken, veel te zwaar zijn of te veel in de zon zitten, hebben ook een grotere kans op kanker, maar roken is met afstand de grootste risicofactor.