Volgens de redactie van Elsevier was Aboutaleb het afgelopen jaar het gezicht van de stad die uitzonderlijk vaak in het nieuws is gekomen. Daarnaast heeft Aboutaleb zich gedragen «als een burgemeester zoals een burgemeester hoort te zijn». In verschillende moeilijke debatten heeft Aboutaleb zich laten gelden, of het nou ging om gemeentelijke wietteelt of polderjihad.

Aboutaleb komst in een illuster rijtje met onder meer Ayaan Hirsi Ali en Wim Pijbes.