Semana crucial para Cuba, Estados Unidos y su histórico deshielo diplomático

Funcionarios de ambas administraciones deberán trazar la hoja de ruta de la nueva etapa en sus relaciones.

Cubanos empiezan a sentir los efectos de la nueva política de EEUU

Las nuevas regulaciones estadounidenses para Cuba, en vigor desde este viernes, tienen impacto en sus bolsillos.

Cubanos sienten en sus bolsillos los efectos de nueva política de EE.UU.

Los cubanos que hacían fila en una agencia de giros internacionales en La Habana Vieja estaban felices con las nuevas regulaciones estadounidenses para Cuba, en vigor desde este viernes, pues tienen impacto directo en sus bolsillos.

«Esta decisión del presidente (Barack) Obama ha sido muy positiva. Va a ser beneficioso a nuestros dos pueblos», dijo a la AFP el jubilado Julio Montalvi sobre las normas anunciadas el jueves por Washington, que aumentaron cuatro veces el monto autorizado de las remesas de dinero y flexibilizaron los viajes a la isla.

El límite de las remesas subió de 500 a 2.000 dólares por trimestre con estas nuevas regulaciones que dieron «efecto legal» al histórico cambio de política anunciado por Obama el 17 de diciembre.

«Para mí (estas normas) serán positivas para tener un poquito de mejoría socialmente, económicamente», señaló a la AFP Pedro Rodríguez Medel, bailarín de 25 años, mientras esperaba entrar al local de ‘Western Union’, única empresa con licencia para transferir dinero desde Estados Unidos a Cuba.

Los usuarios, que hacían fila en la acera antes de ingresar a este local de La Habana Vieja, no quisieron revelar los montos que recibirían. Sin embargo, la ayuda de sus parientes en Estados Unidos es vital, pues los salarios cubanos -de 20 dólares al mes en promedio- son insuficientes para las necesidades de una familia.

Obama suavizó ciertas sanciones y prometió restablecer lazos diplomáticos, pero el embargo a Cuba vigente desde 1962 solo puede ser levantado por el Congreso norteamericano, dominado por la oposición republicana.

«Llevamos muchos años esperando y nada malo puede suceder; todo lo malo ya lo hemos pasado, así que ahora hay expectativas de que todo va a ser bueno», dijo una mujer en la fila que declinó dar su nombre.

«Yo recibo remesas del exterior a veces, no siempre», indicó Noelia Fuentes Montero, de 64 años, funcionaria del Ministerio de Comercio Interior, quien aprovechó la ocasión para declarar su apoyo al gobierno comunista.

«Todo lo que se ha hecho en Cuba a partir de la revolución es beneficioso (…). La decisión que se tomó aquí (de reconciliarse con Washington) la tomaron los dirigentes nuestros y el pueblo la apoya, yo la apoyo», dijo a la AFP.

Western Union en toda Cuba

Más de 220 locales tiene Western Union en 140 de los 168 municipios de Cuba, y entregan los giros en pesos convertibles, que tienen paridad con el dólar, menos un descuento del 10% en impuestos.

Las remesas familiares, por 2.700 millones de dólares al año, son la segunda fuente de divisas de la isla, detrás de la venta de servicios médicos, por 11.000 millones, y por encima del turismo, con 2.500 millones.

Las nuevas normas favorecieron también a los estadounidenses y cubano-norteamericanos, al reducir los requisitos para viajar a Cuba y permitir el uso de sus tarjetas de débito o crédito en la isla.

Los viajeros, además, pueden regresar a Estados Unidos hasta con 400 dólares en productos cubanos, con un tope de 100 dólares en licores o tabaco. Antes, todo producto cubano era confiscado en la aduana norteamericana.

«Todo lo que acerque a nuestros dos países es maravilloso (…). Espero que nos convirtamos en estrechos amigos de Cuba, así como lo somos de Canadá», dijo a la AFP Salomon Schepps, un abogado de Nueva York de visita en la isla.

«Cuando escuché la noticia fue grandioso y quiero llevarme algunos habanos de vuelta si puedo, y quizás un poco de ron», indicó su hijo Danny Schepps, estudiante de psicología de 22 años.

Viajeros

El buen ánimo también era visible en la Terminal 2 del aeropuerto José Martí de La Habana, a la que llegan los vuelos de Miami -donde se concentra la diáspora cubana- y otras ciudades estadounidenses.

«Estoy esperando a mi hijo, hace cuatro años que no lo veo», dijo a la AFP un taxista que se identificó solamente como Freddy, quien lamentó que el consulado estadounidense le negara la visa para visitar a su hijo.

«Ésta es mi bebé, mi bebé más chiquita, hace un año que no la veo», señaló Orlando, recién llegado desde Miami, mientras abrazaba a su hija.

Un poco más allá, dos hermanas daban la bienvenida a su padre, quien no paraba de llorar al pisar la isla por primera vez después de 13 años, para ver a sus hijas. (I)

Unasur apoya a Juan Manuel Santos en proceso de paz

La Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) expresó ayer su apoyo al presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, quien el pasado jueves dio instrucciones a sus enviados en los diálogos de La Habana para que trabajen en favor de un alto el fuego con las FARC, y reiteró su disposición a ayudar en ese proceso.

El secretario general del organismo sudamericano, el expresidente colombiano Ernesto Samper, escribió en su cuenta de Twitter que el bloque respalda al mandatario colombiano: “UNASUR comparte acuerdos Presidente Santos y frente amplio x la paz sobre el desescalamiento militar”.

Y agregó desde Quito, donde tiene su sede la Unasur: “Estamos listos para ayudar”.

En tanto, uno de los negociadores del gobierno colombiano en el proceso de paz con las FARC, el general retirado Óscar Naranjo, pidió ayer que no se creen falsas expectativas ante una eventual tregua bilateral que empezará a ser discutida en los próximos días.

Naranjo, que fue director de la Policía Nacional y ahora combina su tarea de negociador con el cargo de ministro consejero para el posconflicto, expresó que la decisión del presidente es empezar a estudiar este punto, sin que eso signifique que se esté bajando la guardia frente a la guerrilla.

“No hay que crear falsas expectativas”, dijo el oficial en retiro al referirse a opiniones de analistas que consideran que el anuncio de Santos sobre el inicio de la discusión de este punto implica que el final del proceso de paz está cerca. (I)

Hoy se concretan mejoras en relación Cuba – Estados Unidos

Tres días después de que Cuba cumplió con EE.UU. con la liberación de los 53 presos políticos y menos de una semana en que una delegación estadounidense viajará a La Habana, Washington anunció el inicio a partir de hoy de la flexibilización de las restricciones sobre el comercio, las inversiones y los viajes a la isla.

Las normas constituyen el primer paso tangible de Estados Unidos para implementar los cambios que el presidente Barack Obama prometió el 17 de diciembre pasado, cuando él y el mandatario cubano Raúl Castro anunciaron planes para restaurar las relaciones diplomáticas entre los dos enemigos de la Guerra Fría.

Las nuevas regulaciones, vigentes a partir de hoy, permitirán a los estadounidenses viajar a Cuba por cualquiera de doce razones específicas, incluyendo visitas familiares, educación y religión, sin obtener antes una licencia especial del Gobierno de Estados Unidos.

En una ampliación de las remesas permitidas, los estadounidenses podrán ahora enviar hasta 8.000 dólares anuales a Cuba, frente a los 2.000 previamente permitidos, y podrán llevar hasta 10.000 dólares cuando viajen a la isla.

Se permitirá también usar tarjetas de crédito y débito en Cuba. Además, habrá un cambio en la definición de “efectivo por adelantado”, que podría ayudar a varios grupos empresariales, especialmente en el sector agrícola de EE.UU., a ganar mayor acceso a los mercados cubanos.

A los estadounidenses autorizados a viajar a Cuba se les permitirá importar 400 dólares en bienes desde la isla, de los cuales no más de 100 dólares pueden consistir en productos de tabaco y alcohol combinados”, precisó el Departamento de Tesoro en un comunicado.

También facilitarán a las compañías de Estados Unidos la exportación de teléfonos celulares y software así como el suministro de servicios de Internet en Cuba. Las aerolíneas estadounidenses ampliarán sus vuelos a la isla.

“El anuncio de hoy (ayer) nos coloca un paso más cerca de reemplazar políticas obsoletas que no funcionaban y pone en vigor una política que ayuda a promover las libertades políticas y económicas para el pueblo cubano”, dijo el secretario del Tesoro de EE.UU., Jacob Lew.

La subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, liderará la delegación estadounidense que se reunirá en La Habana el 21 y 22 de este mes para iniciar las conversaciones que deberían desembocar en el establecimiento de embajadas de ambos países en Cuba y EE.UU.

Los críticos acusan a Washington de ceder demasiado sin obtener un compromiso por parte de La Habana de implementar reformas democráticas en la isla. (I)

Reacciones
En Washington

Proyecto
El congresista demócrata Bobby Rush presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes para levantar el embargo comercial a Cuba.

Rechazo
El senador republicano Marco Rubio calificó el anuncio como un “golpe de suerte para el régimen de (Raúl) Castro que lo usará para financiar su represión contra los cubanos, así como sus actividades contra los intereses nacionales de EE.UU.”.

Menos dependencia
El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, señaló que estos cambios permitirán “que los estadounidenses provean más recursos para que el pueblo cubano sea menos dependiente de la economía controlada por el Estado y ayudará a expandir las relaciones con el pueblo cubano”.

Estados Unidos flexibiliza los viajes y el comercio a Cuba

Las nuevas reglas de comercio y viaje entre Estados Unidos y Cuba entrarán en vigor a partir de este viernes.

Cubanos libres alaban relaciones con EE.UU.

Cubanos libres alaban relaciones con EE.UU.
Varios disidentes cubanos liberados por EE.UU. alabaron ayer la histórica normalización de las relaciones entre La Habana y Washington.(I)

Diez muertos en ataque a autobús
Un proyectil alcanzó un bus ayer en el este de Ucrania y mató a 10 personas, mientras se intensifican los combates en Donetsk. (I)

3
años del accidente del crucero Costa Concordia se recordaron ayer con marchas en Italia. (I)

Maradona dice que Fidel Castro está bien de salud al recibir una carta del exlíder

El líder cubano Fidel Castro, cuya salud ha sido objeto de rumores en los últimos días, envió una carta al exfutbolista argentino Diego Maradona, quien visitó la isla para grabar programas de televisión, informaron este lunes medios cubanos y el canal Telesur.

«Fidel envía la carta a Diego Armando Maradona que desmiente la supuesta muerte de Fidel», dijo la televisora multiestatal, que tiene su sede en Caracas y se ve en Cuba en señal abierta.

«El líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro, está vivo y escribió una carta al astro mundial del fútbol, Diego Armando Maradona, de visita en La Habana desde la semana pasada para la grabación de la segunda temporada de (el programa de Telesur) De Zurda, rumbo a la Copa América Chile 2015», indicó la cadena de TV en su sitio web.

Telesur difundió imágenes de Maradona leyendo la carta firmada por Castro, de 88 años y retirado del poder desde 2006 por razones de salud, pero no divulgó el contenido de la misiva.

«(Estoy) contento de que me haya mandado la carta y contentísimo por saber que está bien (de salud) y de verdad que estoy súper contento de los dos programa que hicimos en La Habana de De Zurda», dijo Maradona a la prensa en el aeropuerto José Martí de La Habana, según indicó Radio Habana Cuba en su sitio web.

En la carta «me felicitaba, por supuesto», añadió escuetamente el exdeportista antes de emprender viaje a Venezuela este lunes en la tarde, después de una visita de una semana a la isla.

En una foto publicada por Telesur y medios cubanos se observa que la carta, mecanografiada, está fechada el 11 de enero a las «7 y 25 PM» y tiene la firma de Castro, amigo de Maradona, quien ha recibido tratamiento médico en la isla.

En otro párrafo, la carta dice: «Yo soy un político, pero como niño, adolescente y joven, fui deportista y a esta noble práctica dediqué la mayor parte de mi tiempo libre.»

Las autoridades cubanas han intentado calmar desde el viernes los rumores sobre un supuesto deterioro de la salud de Castro, quien no aparece en público desde hace más de un año.

Su ausencia a mediados de diciembre al momento del histórico anuncio del deshielo en las relaciones con Estados Unidos y el retorno de los tres agentes cubanos liberados por Washington, alimentaron los rumores en la isla y en el exterior sobre su estado de salud.

Fidel Castro no ha comentado públicamente el histórico acercamiento con Washington, celebrado por el mundo entero, que puso fin a más de medio siglo de enemistad.

Desde que el padre de la revolución cubana cedió el mando a su hermano Raúl, cinco años menor, tras una operación quirúrgica en julio de 2006, una decena de veces su estado de salud ha sido objeto de rumores sobre un supuesto deterioro, que ganan cada vez más eco debido a la creciente popularidad de las redes sociales.

Fidel hizo su última aparición pública el 8 de enero de 2014, cuando asistió a la inauguración de una galería del artista cubano Alexis Leyva «Kcho», quien es amigo suyo. (I)

Las FARC vuelven a acusar al gobierno de poner en riesgo la tregua

La guerrilla de las FARC volvió hoy a acusar a las fuerzas militares colombianas de poner en riesgo la tregua unilateral que los rebeldes declararon en diciembre, en medio del proceso de paz con el gobierno.

«El asedio militar contra las unidades guerrilleras en tregua se intensifica en los Llanos Orientales y en el Cauca (en este y suroeste del país)», señaló la delegación de paz de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en La Habana.

Los insurgentes también reclamaron al gobierno que sea «consecuente» en sus hechos con el proceso de paz y pidieron al Frente Amplio por la Paz, un bloque de actores de la izquierda política en Colombia, que se pronuncie sobre las acciones militares.

Las FARC, que declararon un cese del fuego unilateral a partir del 20 de diciembre «por tiempo indefinido», ya habían acusado el sábado al gobierno de poner en «serio riesgo» la tregua con una «insensata hostilidad».

En su comunicado de hoy, enumeraron cinco acciones militares de las fuerzas del Estado desde el pasado 24 de diciembre.

El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, expresó recientemente su intención de poner en marcha medidas para «desescalar» el conflicto debido a los avances del diálogo de paz con las FARC.

El mandatario, sin embargo, matizó que ello no implica el final de las operaciones militares contra la guerrilla. Desde que empezó el diálogo de paz en octubre de 2012, el gobierno ha rechazado siempre una tregua bilateral hasta que el proceso ya esté encauzado.

Santos ha argumentado siempre que las FARC aprovecharon en el pasado las treguas para reagruparse.

El gobierno colombiano y las FARC, la principal guerrilla del país y la más antigua del continente americano, negocian desde noviembre de 2012 en Cuba para intentar poner fin a más de 50 años de conflicto armado.

Ambas partes han alcanzado desde entonces acuerdos parciales en tres de cinco puntos de la agenda de paz. La próxima ronda de negociaciones debe empezar el próximo 26 de enero en La Habana.

Más de 220.000 personas han muerto en más de medio siglo de guerra civil en Colombia. El conflicto ha dejado también millones de desplazados.

Cuba desmiente convocatoria a rueda de prensa entre rumores sobre salud de Fidel Castro

Cuba desmintió la convocatoria de una rueda de prensa este viernes en La Habana en medio de los rumores desatados en las redes sociales y medios de fuera de la isla sobre el estado de salud del expresidente cubano Fidel Castro, según fuentes oficiales consultadas por Efe.

Funcionarios del Centro de Prensa Internacional (CPI), organismo dependiente del Ministerio de Exteriores cubano, indicaron hoy a Efe que en ningún momento se ha convocado para este viernes conferencia de prensa alguna.

Medios de fuera de Cuba, fundamentalmente de Miami, divulgaron en las últimas horas que las autoridades de la isla habrían convocado para hoy a la prensa nacional e internacional, en medio de fuertes rumores y especulaciones en las redes sociales sobre Fidel Castro, de 88 años y retirado del poder desde 2006.

Ayer se cumplió un año desde su última aparición en público, cuando acudió a la inauguración de un estudio de arte del pintor Alexis Leyva «Kcho» en un barrio de La Habana, mientras que sus últimos artículos en la prensa cubana se publicaron el pasado mes de octubre.

Fidel Castro no se ha pronunciado todavía, ni siquiera a través de sus artículos o reflexiones, sobre el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos, ni por el regreso a Cuba de los tres agentes cubanos del grupo de «Los Cinco» que cumplían largas condenas en Estados Unidos por espionaje.

Sobre este asunto, el bloguero oficialista Yohandry Fontana publicó hoy un mensaje en la red social Twitter donde señala: «A todos los que me preguntan por #FidelCastro solo puedo decirles que está muy bien, siempre trabajando».

En medio de esa oleada de especulaciones fuera de la isla, en Cuba el ambiente es de aparente normalidad y tranquilidad. (I)