Estudiante ecuatoriana Pamela Hidalgo fabrica tejas con caucho reciclado

En Ecuador se desechan anualmente cerca de 2’400.000 llantas, muchas de ellas terminan en aceras, terrenos baldíos, carreteras o cuerpos de agua aumentando el actual problema de la contaminación.

Sin embargo, el caucho del que están compuestos los neumáticos tiene muchos usos que serían amigables con el ambiente. Pamela Hidalgo, estudiante de Ingeniería Ambiental de la Universidad de las Américas (UDLA) en Quito, ha confeccionado un tipo de teja que contiene polvo de caucho proveniente de llantas usadas.

Luego de una investigación que duró cuatro meses, Hidalgo encontró la mezcla exacta de agua, cemento, arena y polvo de caucho para crear una teja que cumpla con los requisitos del Servicio Ecuatoriano de Normalización (INEM).

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“La idea se inició en la universidad, en conjunto con el ingeniero Yasser González, que es el director de la carrera de ambientales. Buscamos darle un uso a estos residuos, darle una aplicación al polvo de caucho de las llantas”, dice Hidalgo.

Una vez lista la mezcla se la ubica en un molde y luego se la deja secar hasta por siete días.

A Pamela Hidalgo le tomó cuatro meses eleborar la teja con polvo de caucho (Cortesía: UDLA)

El producto es altamente resistente, flexible y sería más barato que otros materiales de construcción, asegura Alejandro González, director académico de la carrera de Ingeniería Ambiental de la UDLA.

“En el país mucha gente utiliza como techo cemento, zinc, eternit y que son productos caros. La teja que elaboró Pamela cuesta la mitad que una teja normal, ya que el polvo de caucho es barato porque es un residuo. Además, esta teja es ligera lo que no generaría tanto impacto frente a fenómenos naturales como un terremoto”, señala González.

La joven, de 23 años, seguirá realizando estudios para mejorar las características del producto y comenzar a buscar empresas o inversionistas que estén interesados en la teja.

La meta es convertirlo en un emprendimiento, crecer en la investigación porque se puede mejorar, incorporar otros aditivos para incrementar sus propiedades”, dice Hidalgo. (I)